受南北山系限制，兰州只能沿黄河谷地发展，最终形成一个东西延绵50公里、南北最窄处只有1.8公里的狭长市区。
兰州削山造城背后也凸显出现实的困局与城市的无奈。5月21日，兰州市国土资源局副局长李长江告诉《每日经济新闻》记者，受地形限制，兰州市用地非常紧张。
700个山头将分批推掉
2012年初，国土资源部出台《低丘缓坡荒滩等未利用土地开发利用试点工作指导意见》。文件指出，从中国人多地少、耕地资源稀缺和大部分县市地处丘陵山区的国情出发，试点地区可以适当开发利用低丘、缓坡和荒滩。兰州成为国家低丘缓坡荒滩等未利用地开发利用的试点城市。
2012年，10月26日。削山造城的大幕拉开。由兰州市政府与太平洋建设集团合作的兰州市低丘缓坡沟壑等未利用地综合开发项目开工仪式在城关区青白石举行。
据《兰州日报》报道，此次低丘缓坡沟壑等未利用地综合开发项目，是继太平洋建设成功参与兰州新区开发建设之后，兰州市政府与太平洋建设在互利共赢基础上展开的又一次深度合作。此次开工的城关区青白石街道1号片区项目，东起规划包兰二线（土圈沟），西至盐什公路，南起规划北快速路（砂金坪），北至分水岭（荞麦梁），规划面积约25平方公里，总投资200多亿元，内容包括低丘缓坡沟壑等未利用土地的征收、转用、土地整理和基础设施建设。
继去年10月26日太平洋建设集团1号片区开工后，10月31日，兰州市又与以平山造城而著称的房产巨头广东碧桂园集团正式签约，在城关区包兰铁路以东、大浪沟以西、城关区划界线以南、北环线以北的区域，总面积达20平方公里的范围内平山造城，而这一区域正是规划当中的2号区。
“国土资源部有一个低丘缓坡荒滩未利用地的试点，初衷也是为了少占耕地或者不占耕地，国土资源部从这一角度出发，提出了探索未利用的荒山、荒地来搞试点。”兰州市国土资源局副局长李长江在接受《每日经济新闻》记者采访时表示。
“国土资源部给了兰州20平方公里的指标，我们是分期分年度来做的，首期只做一部分，太平洋建设集团做的只是4.85平方公里，完全是在国土资源部批复的20平方公里范围内的。”李长江称。
李长江表示，有媒体报道说半年要推掉700个山头，其实不是这个概念，都是分批做的，国土资源部规定到2016年做10平方公里，试点是严格按照国土资源部要求的。
土地制约经济发展
5月21日上午，兰州。
兰州市国土资源局副局长李长江站起身，走到办公室墙壁上悬挂的兰州市卫星地图前，一边用笔指点，一边向《每日经济新闻》记者介绍说，“兰州市用地非常紧张，兰州的地形是两山夹一河。你看，南北两边全是山，兰州就在黄河河谷盆地里发展，受地形限制，想要地已经没有地了。”
一份名为《兰州市土地整治规划（2011-2015）》文件中的信息亦印证了李长江的观点。
《兰州市土地整治规划（2011-2015）》中称，随着城市人口的迅速增长，城市建设用地的需求量不断增加，而受河谷型城市地形条件的限制，兰州市主城区的空间拓展极其有限。
根据2010年土地利用现状数据，兰州市主城区所处的河谷空间规模扣除目前形成的164.5平方公里建设用地、河流水面、滩涂、苇地与其他土地，以及具有生态意义的大面积连片防护林地、果园，用于兰州市主城区扩展的空间已不足20平方公里。中心城区人口过度密集，市区人口密度高达15355人/平方公里，环境污染严重、交通压力大，影响了省会城市职能的发展和功能的提升。
“兰州目前的土地供应一年大概就是五六千亩，这两年土地出让金已经开始减少，主要是无地可供了。兰州市有61个城中村，城中村建的房子也是非常密集，已腾不出多少土地。”李长江表示。
“有些项目来落地，因没有地，落不下去。搞这个事情也是迫不得已。不能说仅为了卖地，主要是发展受限，没有地了。”李长江颇感无奈地向《每日经济新闻》记者解释。
“因为项目非常大，震惊全国甚至震惊全世界，包括国外的一些媒体也跑来直接问‘你们是不是疯了’，怎么会有这么大的项目？”参与该项目环评工作的兰州大学资源环境学院人文地理研究所副所长李丁向《每日经济新闻》记者表示，面对土地供应压力以及城市人口压力，兰州急切需要拓展城市发展空间。
李丁表示，从西北五省区的省会或首府来看，兰州的经济发展相对滞后，但人口密度又非常高，土地供应成了一个重要的制约因素。现在有相应的公司愿意到西部地区来开发，很快就形成了落地的项目，这么大的尺度，在国际上都是少见的，不过这个规划是长期的，不是一天或两天就会立见成效的。
李丁称，在实际操作当中，移山造地工程还是理性的、有步骤的。
“我们可以从地图上看得很清楚，兰州是一个在河谷地带发展起来的一个城市，在过去历史上，兰州一直是以军事重镇而存在的。”兰州市社科院城市发展研究所所长牛铮超向《每日经济新闻》记者表示。
牛铮超表示，兰州土地资源奇缺，因为它是一个狭长的河谷地带，那么只好充分地利用低丘缓坡荒地，来实现城市新的扩张与发展。
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