北京时间12月14日，旧金山首席法医办公室称，曾在OpenAI工作近四年的前员工Suchir Balaji最近被发现死在他位于旧金山的公寓中。
每经编辑 程鹏
12月14日，一则令科技圈震动的消息传来。
据财联社等媒体报道，曾在OpenAI工作近四年的前员工Suchir Balaji几周前被发现死在他位于旧金山的公寓中。旧金山首席法医办公室执行主任David Serrano Sewell周五已在一封电子邮件中证实了这一消息。
“已确定（Suchir Balaji）死亡方式为自杀”，David Serrano Sewell在一封电子邮件中表示。旧金山警察局也表示，初步调查显示，“没有发现谋杀的证据”。
OpenAI 发言人在电子邮件中说：“今天得知这一令人难以置信的噩耗，我们感到非常悲痛，在这一艰难时刻，我们向 Suchir 的亲人表示同情。”
今年10月，这位26岁的人工智能研究员曾在接受媒体采访时表示对OpenAI违反版权法感到担忧，并认为“这项技术对社会弊大于利”，因此他也被称为针对OpenAI的“吹哨人”。
Balaji的死讯在科技圈中也引发了极大的反应，全球首富、特斯拉CEO马斯克也转发了相关报道。
OpenAI的吹哨人
曾质疑GPT对社会弊大于利
Balaji是一名印度裔美国人，曾在加州大学伯克利分校学习计算机科学，大学期间在OpenAI和Scale AI实习，毕业后加入了OpenAI，参与过WebGPT的研发，后来又加入GPT-4的预训练团队，o1的推理团队以及ChatGPT的后训练团队。
在OpenAI工作了四年之后，Balaji突然辞职，并强调他认为人工智能这项技术给社会带来的危害将大于益处。
他还表示，OpenAI的ChatGPT机器人涉嫌侵犯美国的版权法。
今年10月，美国《纽约时报》专门刊登了Balaji的担忧，其中写道，Balaji认为ChatGPT和其他类似的聊天机器人会破坏那些创建数字数据和内容的个人或组织的商业未来，这些数据和内容已被广泛用于训练人工智能。
Balaji在社交平台X上的最后一篇帖子，正是介绍自己对于OpenAI训练ChatGPT是否违反法律的思考和分析。他强调，希望这不要被解读为对ChatGPT或OpenAI本身的批评。
Balaji的死讯在科技圈中引起了非常大的轰动，与OpenAI正在打官司的亿万富翁马斯克也在社交平台上转发了相关报道，并发出了一个“唔”（Hmm）做出评论。
多名前员工批评公司
缺乏法律监管
今年6月，多名OpenAI前员工通过一封公开信再次警告，像OpenAI这样的人工智能公司缺乏法律监管和内部批评机制。
公开信强调了AI双刃剑的属性：他们相信人工智能技术可以造福人类，但也看到了风险，比如加剧社会不平等，操纵和捏造信息，侵犯版权等。比如深度造假影响政治选举、AI生成色情图片等冲突，势不可挡地蔓延至现实生活。
公开信由此指出一个关键问题：在缺乏硬性监管的情况下，不能指望公司自愿披露AI系统的真实性能、局限和风险。员工有责任要求公司对AI安全风险负责，但员工正受制于公司的保密协议。
“我们中的一些人有理由担心各种形式的报复。”公开信暗指半个月前，OpenAI解散了负责安全问题的“超级对齐”团队。
诉讼缠身的OpenAI
在Balaji被发现死亡的前一天，一份法庭文件将他列为针对OpenAI的版权诉讼案的被告之一。OpenAI公司目前与多家出版商、作家和艺术家因版权问题存在法律纠纷。
另外，还有多家媒体公司于去年12月提起诉讼，要求OpenAI公司与微软承担数十亿美元赔偿责任。
最早报道Balaji死讯的美国《圣荷西信使报》提到，Balaji掌握的资料原先被认为是诉讼的重要证据。
与此同时，OpenAI公司与马斯克的矛盾也彻底激化。
当地时间12月13日，面对马斯克发起的一系列诉讼和攻击，OpenAI终于发起了反击，公布了多份马斯克与OpenAI数位创始人之间的邮件和聊天记录，通过一系列翔实证据驳斥了马斯克的所有指控。
在一篇题为“埃隆·马斯克想要一个营利性的OpenAI”的博文中，这家初创公司声称，在2017年，马斯克不仅想要OpenAI转变为营利性公司，而且实际上创造了一个营利性的公司结构。
OpenAI指出，当马斯克没有获得OpenAI的多数股权和控制权时，他离开了这家公司，并声称OpenAI会走向失败。
这家全球知名的人工智能(AI)公司表示，而当OpenAI成为全球AI领头羊之后，马斯克又要求法院阻止OpenAI转变为一家完全以营利为目的的企业，其“嘴脸令人不齿”。
在博文中，OpenAI的法律团队提到，马斯克从第一天起就质疑OpenAI的非营利模式。
另外，OpenAI公司在发布的博客文章中“喊话”马斯克，称“你无法通过诉讼实现 AGI（通用人工智能）。”
回顾此前，马斯克今年3月在旧金山一家州法院起诉OpenAI，原因是OpenAI违反合同，后来撤回了诉讼。几个月后，他又在联邦法院重新提起诉讼。马斯克在诉讼中表示，奥特曼和OpenAI违背了这家AI研究公司成立时达成的一项协议，即开发技术以造福人类而不是利润。
今年11月中旬，马斯克的律师团向美国加利福尼亚州北区地方法院提交了新的起诉书，新起诉书长达107页，较原起诉书增加了20多页。
相比此前的起诉，马斯克扩大了起诉范围，指控微软和OpenAI违反了反垄断法，据称OpenAI要求其投资者同意不投资竞争对手公司，包括马斯克的最新创业公司xAI。
值得一提的是，今年以来，马斯克的xAI公司估值持续飙升。据最新报道，xAI的估值从5月融资以来已经翻了一倍多，已达到500亿美元（约合人民币3637亿元）。
今年10月，OpenAI公司也完成了一轮重要融资，估值达到1570亿美元（约合人民币11420亿元），Thrive Capital领投此次融资，微软和英伟达等投资者也参与了融资。
编辑|程鹏 杜恒峰
校对|赵庆
封面图片来源：视觉中国（资料图 图文无关）
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