◎一位接近美团外卖的消息人士向《每日经济新闻》记者独家透露，之所以沙特上线首站选择阿尔卡吉，是想“先从小地方试一下效果”，预计下个月Keeta会在沙特首都利雅得正式上线。
每经记者 赵雯琪 每经编辑 文多
美团在中东市场再迎新的进展。
9月9日，《每日经济新闻》记者获悉，美团外卖境外版Keeta已在沙特阿拉伯的阿尔卡吉市低调上线，公开资料显示，阿尔卡吉位于沙特首都利雅得东南方向，距离利雅得只有180公里左右，是一个重要的农业中心。
一位接近美团外卖的消息人士向《每日经济新闻》记者独家透露，之所以沙特上线首站选择阿尔卡吉，是想“先从小地方试一下效果”，预计下个月Keeta会在沙特首都利雅得正式上线。
以一年时间拿下中国香港市场份额第一后，美团想将在香港运营的经验复制到海外市场。出海在美团内部的重要性也正在提升。
自今年4月面向沙特首都利雅得招聘多个岗位的员工以来，美团外卖在利雅得的布局进展迅速。而在境外扩张方面，美团高层在第二季度电话会议上表示，将继续评估不同地区的市场机会，境外业务是其长期发展策略中不可或缺的一块。
Keeta定位于阿尔卡吉时的界面 图片来源：App截图
《每日经济新闻》记者将Keeta App调为身处阿尔卡吉后发现，目前该地区已经可以通过Keeta点外卖，包括Kudu（沙特阿拉伯最大的三明治连锁店）、Herfy（沙特一家本土汉堡餐厅）等沙特当地的餐饮品牌，以及星巴克、必胜客、汉堡王等全球连锁品牌均已上线。
记者注意到，或许是因为业务刚上线的优惠，目前这些商家的外卖配送费均为免费，而配送费的原价为15沙特里亚尔（约合人民币28.45元）。这样的免费配送优惠能维持多久？上述消息人士向记者表示，暂时不方便透露。
值得一提的是，记者此前了解到，在Keeta上线前，沙特阿拉伯当地的外卖配送时间差不多将近1小时，当地市场也形成了这种习惯。而在Keeta平台上，1公里外餐厅的配送时间约为25分钟，这或许意味着，美团将大大提高当地的外卖配送时效。
此前有相关消息人士向《每日经济新闻》记者透露，Keeta会采取算法优化和骑手培训等措施，在沙特当地外卖时效性上做一些突破，比如让当地的用户体验一下外卖半个小时就能送达是什么感觉。
据当地负责人此前向记者透露，美团会重点培养一批骑手，看看能不能够让这些骑手更“拼一点”。
Keeta上的商家 图片来源：App截图
美团在中东地区的进展比预想的要快不少。
从今年4月面向沙特首都利雅得招聘多个岗位的员工到如今正式上线，仅仅过去了5个月的时间，这也可以看出美团出海的决心。如今低调上线沙特，也意味着美团走出了海外扩张第一步。
8月23日，美团CEO王兴发布标题为《公司组织继续迭代》的内部邮件，公布了组织架构调整的新进展。根据邮件，美团的SaaS、骑行、充电宝等业务合并成为“软硬件服务”，由张川负责；快驴、小象、优选等业务合并成为“食杂零售”，由郭万怀负责；境外业务正式更名为Keeta，由仇广宇负责；其他不变。美团境外业务有了正式对外的名字，其战略意义可见一斑。
在今年6月的财报电话会上，王兴进一步表示，正在研究评估全球各个市场，除了中东外，欧洲、东南亚地区也是其关注的重要方向。但他也强调，走向海外并不会一味砸钱投入。
一位美团内部人士此前向记者分析，利雅得本身的市场可能并没有多大，其价值更多地体现在它是公司的出海第一站，这关乎到美团外卖未来能不能将经验复制铺开到其他地方。
“我们希望深入了解当地到底有怎么样的市场，我们会适时分享一些进展。现在从财务角度来看，境外业务是被放到新业务中统计数据的，那目前这块还是比较小的，我相信境外业务是我们长期发展策略中不可或缺的一块，我们保持耐心。”美团高管在最近一次财报电话会上如此表示。
不过对于美团来说，走出真正意义上的出海第一站后，依然面临着不小的挑战。目前沙特地区主流外卖平台有两个，一个是本土品牌Jahez，另外一个是国际外卖连锁品牌Deliver在沙特控制的子品牌——HungerStation。
研报数据显示， Jahez和HungerStation的合计市占率达到70%，那美团是否会和沙特本土玩家展开正面竞争？中东之后，美团的下一个目标又是哪？
一切都将交给时间来回答。
封面图片来源：每经记者 张建 摄（资料图）
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