微软、苹果相继放弃OpenAI董事会席位，反垄断围剿下的“猫鼠”游戏正在上演

苹果在OpenAI董事会观察员座位上屁股还没坐热，事情就有了新的变数。

上周，外界尚在热议苹果列席OpenAI董事会将让微软的地位变得微妙，一周之后，微软和苹果就相继宣布放弃在OpenAI董事会的观察员席位，让围观的看客一脸懵。

分析称，微软、苹果此番退出OpenAI董事会的举动，是在收紧的监管环境之下的一种“弃车保帅”。律师事务所Foxglove董事Cori Crider称，此举只是“棋盘上的又一个棋局”，而科技巨头正与反垄断机构玩一场“猫捉老鼠”的游戏。

不过，即便如此，业内仍认为这无法打消监管部门的反垄断顾虑，且这并不意味着两家公司与OpenAI的“脱钩”。据悉，在微软和苹果退出董事会后，OpenAI将定期与微软和苹果等合作伙伴以及投资者举行董事会外的其他会议。

反垄断围剿下的“弃车保帅”

当地时间7月9日，微软宣布放弃OpenAI董事会观察员席位。微软在当天给OpenAI的一封信中写道：“在过去的八个月里，我们见证了新成立的董事会取得重大进展，并对公司的方向充满信心。我们作为董事会观察员的有限角色已经不再必要。”

微软对OpenAI的投资早在2019年就已开始，截至目前，微软已向OpenAI投资130亿美元。

但直到去年OpenAI的“逼宫事件”后，微软才获得加入董事会的机会。去年11月，在阿尔特曼回归，重新担任OpenAI CEO并改组董事会后，微软顺势获得一个无投票权的观察员席位。

随着微软的退出，刚通过合作协议入局OpenAI董事会的苹果也将不会担任类似职位。OpenAI董事会此后将没有观察员一职。

外媒解读认为，微软、苹果此番退出董事会的举动，是在收紧的监管环境之下的一种“弃车保帅”。律师事务所Foxglove董事Cori Crider表示，“微软‘放弃’OpenAI董事会席位，只是棋盘上的又一个棋局。科技巨头很清楚，他们正与反垄断机构玩一场猫捉老鼠的游戏。” 据悉，该律师事务所正在参与监管机构对微软和OpenAI合作关系的进一步调查。

自ChatGPT横空出世以来，微软和OpenAI的合作曾在很长一段时间内堪称科技巨头和初创公司携手创新的典范。但从年初开始，美国、欧盟、英国等各地的反垄断机构盯上了科技巨头们和以OpenAI为代表的初创AI公司之间的合作。

包括微软、英伟达、谷歌母公司和亚马逊在内的巨头们已向AI领域投入了数百亿美元。虽然这些投资和合作是初创公司的生命线，但监管机构担心它们可能导致权力集中在巨头手中。

今年 1 月，美国联邦贸易委员会（FTC）表示正在调查微软对OpenAI的投资；今年3月，欧盟反垄断执法机构欧盟委员会向微软、谷歌、Meta等公司发出了有关投资AI初创公司的质询，并对微软和OpenAI的投资情况进行了单独询问调查；4月，英国监管机构也表示，会对微软和OpenAI、亚马逊和Anthropic等公司之间的合作进行更深入的调查；6月，FTC又开始调查微软与Inflection AI是否旨在规避监管审查的新闻。

但在收紧的监管环境之外，也有分析认为微软在备忘录中强调“有限角色”，可能意在表明其对仅在OpenAI发挥有限作用的地位并不满意。

彭博社科技记者马克・古尔曼此前就认为，微软和苹果同时列席董事会会议，可能会让这两家科技巨头陷入棘手的境地，因为几十年来，他们一直是竞争对手。一些董事会会议可能会涉及OpenAI和微软之间未来的AI计划，而后者可能希望苹果被排除在外。

离开不代表“脱钩”，微软、苹果仍对OpenAI有战略影响力

尽管微软、苹果退出了OpenAI董事会，但并不意味着就此脱钩。毕竟，微软是OpenAI的最大资方，持有后者营利部门49%的股份，享有后者部分利润的分红，以及OpenAI技术的使用权。而苹果与OpenAI也早在上月就“白纸黑字”敲定了合作协议。

援引一位熟悉相关事务的FTC官员表示，（微软和苹果的）此举不太可能解决监管机构的担忧。

彭博社也得出了类似的结论，彭博社诉讼分析师Justin Teresi和技术分析师Anurag Rana表示，微软和苹果选择退出OpenAI董事会可能是由于监管压力，但并不会削弱两家公司对OpenAI产品战略的影响力或结束反垄断调查，而且FTC以及其他监管机构也都能看清这一点。

但从长远来看，上述分析师认为，随着需求的增加以及OpenAI在全球范围内面临更多审查， 亚马逊AWS甚至谷歌等其他云服务将成为OpenAI的首选。

对于退出董事会后，微软、苹果又将如何获悉OpenAI的最新消息，《金融时报》称，OpenAI将改为定期与微软和苹果等合作伙伴以及投资者Thrive Capital和Khosla Ventures 举行会议——这是OpenAI最近任命的CFO Sarah Friar计划中的一部分。

《每日经济新闻》记者注意到，监管加大围剿科技巨头和OpenAI的力度也正值OpenAI在营利道路上越走越远之际。自ChatGPT引领生成式AI浪潮以来，OpenAI的发展路径被很多人批评为“偏离初心”，包括该公司创始人之一马斯克。

在2015年成立之初，OpenAI顶着“非营利性组织”的光环，致力于以最有可能造福整个人类的方式开发AI。但2019年，OpenAI摆脱了这一地位，设立了一家营利子公司（OpenAI Global），使其能够筹集包括微软在内的外部资金。该公司非营利董事会控制，并承诺不超过上限的情况下向投资者支付其利润的一部分，以期得到更多商业投资。

这种转变也间接导致了内部非营利派和营利派的争端，引发了去年OpenAI震惊全球的“逼宫事件”。

目前，OpenAI的估值水涨船高，已经达到了860亿美元。从去年12月到今年6月的半年时间内，OpenAI的年化收入从16亿美元增长到34亿美元。

据The Information上月报道，阿尔特曼告诉投资者，考虑将OpenAI的架构转变为营利性，且不受非营利董事会的控制，类似于Anthropic或xAI这样的营利性福利公司，重组的谈判仍在进行中。

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封面图片来源：视觉中国