自92岁的马哈蒂尔当选马来西亚总理以来，外界普遍担忧马来西亚的对外政策横生变数。日前点名要对几条对外合作高铁项目进行重审的马哈蒂尔，终于敲定主意。
据新华社报道，马哈蒂尔5月28日称，将取消已进入招标阶段的马新高铁项目，并就违约赔偿问题与新加坡协商。马哈蒂尔当天下午在吉隆坡举行的一场记者会上说，取消马新高铁项目“是最终决定”。他表示，该项目耗资巨大，且不能带来财政收益。
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马哈蒂尔（图片来源：视觉中国）
马新高铁项目从提出到立项经历了近十年时间，两国最终于2016年12月在吉隆坡签署了共建协议。据悉，在这条计划造价为170亿美元的高铁线路中，大约90%的路段在马来西亚境内。铁路修通后，新加坡与吉隆坡之间的通勤时间将由原来的近5个小时缩短至90分钟。
项目于去年12月20日开始招标，截止到今年4月前，已有来自中国、日本、韩国及欧洲的6家投标者递交了设计方案，新马两国原定于今年年底确定中标企业。
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据联合早报消息，马哈蒂尔指出，马来西亚和新加坡已经签订相关协议，因此要终止这个计划还需要时间。“我们与新加坡（签订）相关协议。我们必须与新加坡讨论放弃这个计划的事宜。”
马哈蒂尔在记者会上说，一旦终止这项协定，马来西亚必须赔偿新加坡5亿元，但他不确定这个赔偿额是5亿林吉特（马来西亚货币，约合8亿元人民币）还是5亿新元（约23.9亿元人民币）。他说：“据我所知是5亿林吉特，但我还须要确认。”
马新高铁机构MyHSR集团首席执行员莫哈末诺本月初召开闭门媒体汇报会时曾透露，马来西亚无法承担终止马新高铁的代价。他估计一旦高铁工程流产，马来西亚可能必须向包括新加坡等各方赔偿数十亿林吉特。
他说，全长355公里的马新高铁一旦动工，利惠领域非常广泛，超过60个工程标段可为马来西亚制造逾7万个就业机会，其中40%的工程标段保留给土著公司，更多马来西亚青年与毕业生也能从各项高技术含量的工程中受益。
实际上，马新高铁是马来西亚前总理纳吉布的旗舰项目。马哈蒂尔在上月历史性的选举中击败纳吉布后，对该国多个计划中或已开始实施的项目进行重新审查。
据新加坡《亚洲新闻台》报道，在确认取消高铁项目之前，马来西亚新任财长林冠英（Lim Guan Eng）令人吃惊地向国民宣布：前任纳吉布政府对民众说谎，马来西亚国家的真实负债规模不是前政府公布的6870亿令吉（约为马国GDP的51%），而是已经超过1.1万亿令吉（约2700亿美元），达到了全国GDP的80%。
投资者担心，马哈蒂尔将很难在兑现竞选承诺的同时控制债务，这些承诺包括降低高速公路收费、增加燃油补贴和废止一项商品服务税。财政支出的削减成为当务之急，新政权认为不得不叫停高铁计划。
在接受英国《金融时报》采访时，马哈蒂尔称，“最重要的优先任务之一当然是国家的财务形势。”
在叫停一些“不必要”的项目外，马哈蒂尔还承诺削减政府部门的支出，并降低公务员补助。马哈蒂尔表示，他将解雇1.7万名政治任命人员。
马哈蒂尔曾在1981年至2003年担任马来西亚总理，以给这个3100万人口的国家带来稳定和繁荣而备受赞誉，但他的威权风格和纵容裙带关系也让他受到批评。为了防范这类权力滥用，他承诺废除严厉的安全法并加强议会监督。他表示：“这肯定不会是一个腐败的政府，它将带来一个更民主的国家。”
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