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当地时间10月16日，在英国第三大城市利兹，一家有着百年历史的汽车经销商Pelican engineering，向其客户交付了一辆来自中国的宇通客车。这是宇通自进入英国5年以来，在该市场累计交付的第500辆车。
尽管数量还不大，但是宇通在欧洲出口的国家却很多。据了解，宇通客车目前已经出口至法国、英国、冰岛、丹麦、芬兰等多个西欧和北欧发达国家，且出口的国家数量还在不断增加。宇通能够在与一众国际高端品牌的竞争中立足欧洲市场，使其成为中国汽车工业和中国制造成功“出海”的一个重要范本——若与中国品牌乘用车多年来都未能打开发达国家市场的情况相比，宇通客车所取得的成绩更显得有先现实意义。
随着新能源成为汽车行业的未来发展趋势，宇通客车也开始向欧洲市场出口新能源产品，而新能源车正在成为宇通开拓海外市场的一个“先进武器”。经济观察网记者通过与多位宇通的欧洲客户交流得知，虽然欧洲本土的客车品牌也有新能源产品推出，但在他们眼中，中国的新能源车技术全球领先，这是他们十分信任以宇通为代表的中国客车的一个重要因素。
除了发展新能源，宇通客车还在加速向智能网联和移动出行的方向转型。当地时间10月19日，在比利时布鲁塞尔举办的2019世界客车博览会（Busworld）上，宇通客车展示了U12、T13、ICE12三款高端智能化新品，并提出了“宇通，为美好出行”的全新品牌主张，宇通宣布自己要成为一个“代表先进技术和绿色出行方式的品牌”。
深入欧洲市场
宇通客车在英国第500辆客车的采购者，是一家名叫Nova Tour的中小型旅游客运公司，这家公司已是第四次采购宇通品牌的客车，其所采购的是宇通GT12高端旅游客车。据了解，GT12是宇通在2018年研发的T系列高端旅游车中的一款，是宇通用来对标欧洲高端品牌的一款高端旗舰客车。
“从最开始被质疑到逐步被接受和认可，从最开始的低端品牌到中高端品牌，宇通在过去5年向英国市场交付500辆车，是品牌在海外发展的一个阶段性的里程碑。” 宇通西欧大区经理李克杰表示。
自2013年开始进入英国市场，宇通客车主攻当地旅游客运市场，在英国像Nova Tour一样购买了宇通客车的中小型旅游客运公司还有200多家，是他们撑起了宇通在英国市场500辆的销量。而宇通500辆的累计销售放在英国旅游客运市场中来看，仅次于奔驰和沃尔沃这两大欧洲客车巨头，排名第三。
“5年前，我们便采购了宇通的中型客车TC9，随后采购了宇通欧六大马力的换型产品，可以说，我们持续采购了宇通的新产品。来自宇通的支持一直是最好的，因为宇通愿意听取我们的建议，不断进行产品改进，逐步建立了我们对中国客车的良好印象。” 来自Welshs’ s coaches公司的John Welsh表示。
据记者的了解，多位宇通客车的英国客户均认为，良好的服务和在当地选择大经销商进行合作是宇通胜出的关键。“从品牌角度，宇通的品牌或许不是最知名的，但是宇通以客户为中心的服务是非常好的。” Nova Tours公司的David Sheriff说。
而关于如何与奔驰、沃尔沃等品牌进行正面竞争，李克杰表示：“宇通现在建有专门的高端产品事业部和生产线，按照欧洲最先进的要求去准备，根据客户的意见去改进，从中型旅游车开始不断积累客户，通过在品牌形象和技术产品方面同时提升，打造出了满足欧洲客户需求的高端产品。”他进一步表示，在后续市场开拓中，宇通还将提供车辆运营管理、服务及配件物流等一揽子解决方案。
根据宇通客车发布的销量数据，今年1-9月宇通共售出客车4.2万辆，同比增长6.57%。而相关统计显示，国内中大型客车的年销量约在20万辆上下，宇通客车在中大型客车市场的占有率连续多年位居全国第一。然而近几年客车市场销量已经连续下滑。以2018年为例，我国大型客车共销售7.72万辆，同比下降18.09%；中型客车共销售7.4万辆，同比下降12.94%。这意味着，当下国内客车市场已处于饱和阶段。市场饱和且销量逐年下滑，这倒逼国内客车企业必须向海外寻求市场。
目前国内多家客车企业多数都在海外进行了布局，但主要市场在中东、非洲、拉美等欠发达国家和地区。而宇通客车在此基础上领先一步，在西欧和北欧发达国家市场打开了局面。目前，宇通在整个欧洲地区的整车销量超8000辆（海关数据：截至2019年7月），进入法国、英国、西班牙、挪威、保加利亚、罗马尼亚、斯洛伐克、以色列、俄罗斯等众多国家和地区。
开启新能源攻势
宇通客车的新能源车，成为其欧洲客户青睐的新品种。据了解，宇通交付给英国的500辆车中，有5辆是电动车，未来这一电动车的比率会逐步提高。据英国Go North East公司介绍，该公司共拥有客车700辆，2019年购买了9辆宇通纯电动E10客车，将于明年正式投运到纽卡斯尔市中心的明星线路上。
而在北欧国家冰岛，宇通已有16辆新能源车在当地试运营了18个月。据了解，宇通在北欧打开局面首先是从冰岛开始，这个低处北极圈高纬度、气候严寒恶劣、全国只有33万人口的小国家，是检验新能源产品的一个天然试验场，在冰岛进行试运营有利于宇通将其产品向其他北欧地区推广。一位来自冰岛的宇通经销商称：”刚开始我们也对宇通新能源客车持有怀疑，但是在18个月试运营期间，宇通新能源客车没有出现任何问题，这说明宇通的电池和性能都十分优秀。“
实际上，在欧洲多个国家尤其是北欧国家，政府管理部门都积极建设低排放社会，也推出了一些新能源推广政策。但与中国不同的是，这些国家并没有针对新能源车生产和销售环节的补贴政策，而更多是将补贴用于运营环节，运营商和制造商一起决定将资金投向基础设施建设或者电池租赁等方面。而当地的客车运营商之所以采购宇通新能源车，一个关键的因素是他们认为中国的新能源技术是先进的，以宇通为代表的中国客车已经有很多的新能源车投入运营，这为他们提供了经验。
相关统计显示，2018年全球新能源汽车累计销量达到550万辆。截至2018年底，中国累计销售新能源汽车销售超290万辆，占全球累计销量的53%。而宇通在全球已累计销售新能源客车12万辆，新能源车销售处于全球领先地位。经济观察网记者注意到，在世界客车博览会上，包括奔驰、沃尔沃、MAN、斯堪尼亚等在内的欧洲客车品牌，以及宇通、比亚迪、金龙、海格等中国品牌，无一例外都推出了新能源客车，新能源成为客车企业海外竞争的全新重点领域。
不过在中国市场，目前新能源车的销售出现下滑。今年7-9月，中国新能源汽车销售连续三个月同比下滑，宇通客车也受到波及，9月销售3646辆，同比下滑38.27%。业内普遍认为，新能源汽车销量的下滑与新能源汽车补贴退坡有很大关系，今年6月25日新能源补贴过渡期过后，新能源补贴下滑约50%左右。对此李克杰认为，补贴确实是销量下滑的一个原因，客车企业在补贴退出之前提前透支销售，造成今年销量下跌；但另一方面，宇通在海外出口新能源车将能够弥补国内市场，未来宇通在欧洲的出口量会提升至2万辆。
经济观察网记者从此次比利时世界客车博览会上了解到，宇通客车为新能源做了充足的准备，目前已开发了6-18米节能与新能源客车系列化产品，这些产品在整车控制、电驱动控制、车载能源管理和轻量化技术等方面拥有行业领先水平。另外在智能化方面也进行了提升，此次展会上首发了客车5G网联终端，采用5G与C-V2X融合技术，可通过车联网云端平台实现对车辆远程AR故障诊断、实时监控、远程驾驶、高精定位等功能。而在自动化方面，宇通早在2013年就开始研发，2019年8月，宇通L4级自动驾驶巴士在中国河南开放道路成功运营超10000公里。
目前，电动化、智能化、网联化和自动化，是所有汽车制造商转型的大方向，而为适应从中国走向欧洲，走向世界的发展趋势，宇通客车提出“打造全球领先的公共出行解决方案商”的品牌愿景。宇通计划，通过“电动化”和“智能化”的差别竞争，实现在国际市场的突围。
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