新世界地图来了，手机导航地图要换吗？专访“平等地球”创造者：墨卡托投影不应被彻底弃用，谷歌、苹果的做法已是“理想方案”

当地时间9月4日，联合国大会以164票赞成、1票反对、6票弃权的表决结果，通过了“Correct the Map（纠正地图）”决议，鼓励各国政府、教育机构、国际组织、媒体和科技平台，在需要准确呈现不同地区相对面积时，更多采用“平等地球”（Equal Earth）等保持面积比例的等面积投影。美国成为唯一投下反对票的国家。

这场争议的核心，并不是“哪一张地图绝对正确”，而是一个延续数百年的制图难题：如何把一个球形的地球，尽可能准确地呈现在平面上？

诞生于1569年的墨卡托投影曾是航海时代的重要工具，但其在全球尺度下会明显放大高纬度地区面积；2018年诞生的“平等地球”投影则试图在保持面积比例的同时，让大陆轮廓更加符合人们熟悉的视觉形态。

“平等地球”投影创造者之一、美国国家公园管理局资深制图学家汤姆·帕特森（Tom Patterson）接受《每日经济新闻》记者（以下简称NBD）独家专访时表示，他从未想过这幅地图会在8年后进入联合国大会，并成为有关非洲的代表性国际议题。

对于如今围绕墨卡托投影的争议，他直言，墨卡托投影显然不适合用于世界地图，但也不应被彻底“淘汰”。在他看来，谷歌、苹果等地图服务“近距离使用墨卡托、缩小至全球尺度后转为三维地球”，实际上已经是“理想的地图投影解决方案”。

汤姆·帕特森 受访者供图

“平等地球”不是为了取代墨卡托，而是为了改进等面积地图

围绕“纠正地图”决议的讨论，容易让人误以为“平等地球”投影从诞生之初就是为了淘汰墨卡托投影。实际上，它的直接触发点是2017年美国波士顿公立学校引入高尔-彼得斯投影（Gall-Peters projection）的举措。高尔-彼得斯是一种等面积投影，能够保持各大陆之间正确的面积比例。

“平等地球”投影于2018年诞生，官方网站明确将其描述为一种“在视觉上令人愉悦的高尔-彼得斯投影替代方案”。

NBD：2017年波士顿公立学校采用高尔-彼得斯投影后，你为何萌生了创造新投影的想法？

汤姆·帕特森：实际上，当时已经存在其他等面积投影，比如埃克特IV投影和摩尔威德投影，但它们从未像高尔-彼得斯投影那样流行。

高尔-彼得斯投影从20世纪70年代开始就被积极推广，许多组织都采用了它。

但高尔-彼得斯投影的问题在于，它会扭曲大陆的形状——它们在南北方向上被拉伸得非常明显。

因此，我们创造“平等地球”投影的目标，是设计一种既保持面积比例，又具有视觉美感的新投影。

NBD：“平等地球”投影推出8年后，成为了联合国有关非洲的代表性国际议题。你当年预料到它会产生如此深远的影响吗？

汤姆·帕特森：完全没有。我最初的期待只是希望它能得到专业制图师的认可和使用，毕竟这是一个相对小众的群体。推出初期也确实如此。

直到几年后，一个非洲团体发现了“平等地球”，并发起了“纠正地图”行动，最终推动了联合国大会的这项表决。我非常感谢他们的支持。

“使用墨卡托绘制世界地图显然不好，但却是城市地图的更好选择”

墨卡托投影法绘制的地图（左）和“平等地球投影法”绘制的地图（右）对比 图片来源：央视新闻

墨卡托投影诞生于1569年。这种投影曾经非常适合航海，但代价是地图面积失真，越靠近两极，地图上的陆地面积被放大得越明显。这也是“纠正地图”倡议最主要的批评对象。

NBD：最近有报道把墨卡托投影描述为一幅“错误”或者“失真的”世界地图。你如何看待这种说法？

汤姆·帕特森：使用墨卡托投影绘制世界地图显然并不好，因为它会夸大北方陆地的面积。

但在帆船航海时代，它是一种非常优秀的导航工具。

从20世纪中叶开始，使用墨卡托投影的世界地图实际上已经相对较少了。尽管如此，墨卡托投影仍经常被称为“标准”地图。

制图学界早就已经向前发展了，但公众认知却没有。

NBD：“平等地球”投影最适合哪些应用场景？哪些场景并不适用？

汤姆·帕特森：“平等地球”投影的设计目的仅仅是用于展示整个世界的地图，比如墙上的世界地图、书籍中的世界地图以及电脑屏幕上的世界地图。

但对于大比例尺区域，例如城市街道，它的表现很差。

相反，墨卡托投影反而是城市地图更好的选择，因为在大比例尺情况下，它能够准确保持形状。

谷歌、苹果、Bing（必应）以及其他在线地图服务，在近距离地图显示中使用的都是墨卡托投影。

NBD：你认为地图软件是否应该减少对墨卡托投影的依赖？

汤姆·帕特森：苹果和谷歌地图实际上采用了理想的地图投影解决方案。

当用户放大地图时，它们使用墨卡托投影；而当用户把地图缩小到全球尺度时，地图就会转换成一个球形地球。

通过这种方式，它们避免了一个根本问题，即把一个球形物体——也就是地球——描绘成一幅平面的图像。

地图不只是技术工具，它能影响全球南方的世界认知

联合国在官网上发布的新闻稿标题为《联合国向世界呼吁：停止小看非洲》。

NBD：“纠正地图”倡议的支持者认为，在视觉上缩小非洲，可能会影响人们对非洲人口、资源和经济重要性的认知。你认为地图投影能够对一个地区的政治或经济产生认知影响吗？

汤姆·帕特森：认知很重要。

尤其是对于非洲以及全球南方其他地区的学生来说，有了“平等地球”投影地图，他们现在能够准确地看到自己在世界中的位置。

不过，话虽如此，我还没有看到有研究对地图如何影响政治或经济认知进行量化。

NBD： 美国是唯一投票反对联合国这项决议的国家，并认为这一倡议受到意识形态驱动。你如何看待？

汤姆·帕特森：我很高兴看到那些具有“社会意识”的人，把“平等地球”作为一种工具，用他们认为更加公平的方式来呈现我们共同生活的这个星球。

我在创造“平等地球”过程中承担的角色是技术性的，至于其他人如何解读这幅地图，我会留给他们自己决定。