每日经济新闻

    实时对话的耳机要来了?“摸着PICO过河”,字节借“豆包”重拾硬件梦

    每日经济新闻 2024-09-12 21:24

    ◎近日,《每日经济新闻》记者从一位接近字节的人士处了解到,字节正在开发一款与豆包大模型结合的智能耳机。此外,有媒体报道称,字节还在探索AI眼镜的开发,为此可能投资新公司或组建内部团队。对于AI硬件的产品形态,字节方面暂无回应。

    ◎尽管AI技术已经取得了显著进展,但在某些关键领域和技术环节上仍存在不够成熟和稳定的问题。这导致AI硬件产品在性能、可靠性和用户体验等方面难以达到市场期望,从而影响了其落地和变现进程。

    每经记者 杨昕怡    每经编辑 梁枭    

    在刚刚过去的“科技界春晚”苹果发布会上,苹果发布首款AI手机,成为大模型技术加入硬件终端的里程碑事件。

    而在字节跳动等互联网大厂,同样的尝试也在进行中。

    近日,《每日经济新闻》记者从一位接近字节的人士处了解到,字节正在开发一款与豆包大模型结合的智能耳机,正在为这款耳机添加AI对话、“AI+本地生活”等功能。有市场消息称,字节还在探索AI眼镜的开发,为此可能投资新公司或组建内部团队。字节方面暂未对此回应。

    不过,字节跳动旗下XR(扩展现实)业务PICO“重振”一定程度上佐证了字节对“AI+硬件”的重视和投入。在AI技术加持下,此前大规模收缩后一度沉寂的PICO在今年8月推出了搭载AI芯片的新品。

    在大模型领域渐渐回归理性的过程中,缺乏成熟变现路径的难题浮出水面。如今国内外互联网科技巨头对“AI+硬件”的热切关注,能否提供破局的新思路?

    植入豆包大模型,字节重拾“硬件梦”

    三年前的秋天,字节对前沿硬件设备的布局显露。2021年9月,字节花费90亿元收购彼时国内VR(虚拟现实)的“种子选手”PICO。

    但字节应该没有预料到,高昂的代价只换来了元宇宙硬件一梦。在收购PICO后的2年多里,纵使字节在财力、人力和流量等方面全力支持PICO,后者销售额还是远远追不上业务的烧钱速度。去年11月,PICO总裁周宏伟在全员会上宣布,接下来PICO将裁员,只保留少部分硬件团队。

    字节的“硬件梦”一度被搁置,直到ChatGPT出世带来AI浪潮。

    近日,《每日经济新闻》记者从一位接近字节的人士处了解到,字节正在开发一款与豆包大模型结合的智能耳机。此外,有媒体报道称,字节还在探索AI眼镜的开发,为此可能投资新公司或组建内部团队。对于AI硬件的产品形态,字节方面暂无回应。

    该人士告诉记者,智能耳机的业务由Flow部门负责,耳机将植入豆包大模型,内部正在为这款耳机铺设AI对话、“AI+本地生活”等功能。

    天眼查信息显示,字节跳动于今年4月收购了开放式耳机品牌Oladance(主体公司:深圳大十未来科技有限公司),目前已实现对其100%控股。Oladance是一家创新驱动的消费电子品牌,由前BOSE高管李浩乾联合多位BOSE工程师于2019年创立,产品以开放式耳机为主。

    图片来源:视觉中国-VCG111299088149

    一位字节员工向《每日经济新闻》记者透露,Oladance团队成员已加入字节体系,业务负责人向上汇报给邹伟,邹伟曾任锤子科技的软件研发副总裁,Smartisan OS(锤子手机系统)于2019年被字节收购。目前邹伟直接向字节跳动技术副总裁、Flow技术负责人洪定坤汇报。

    而对Oladance的收购也能说明为何智能耳机会成为字节选择的AI硬件产品形态。数字经济学者刘兴亮在接受《每日经济新闻》记者微信采访时表示,作为典型的可穿戴设备,耳机的市场较为成熟,用户接受度高,智能耳机市场已经成为一个高增长的领域。从商业化角度看,耳机产品价格灵活、用户基数大,适合字节跳动这样有巨大用户基础的公司通过硬件切入市场。

    大模型的变现难题,由AI硬件作答?

    哪怕是在全球最为炙手可热的前沿领域,企业也会出现缺钱的情况。

    媒体报道称,OpenAI高管考虑为即将推出的大语言模型(包括以推理为重点的Strawberry和新的旗舰模型Orion)设定高价订阅服务。知情人士称,在OpenAI的早期内部讨论中,订阅价格高达每月2000美元,不过最终定价尚未确定。OpenAI对此也没有任何回应。

    今年7月,OpenAI头号竞争对手Anthropic的联合创始人兼首席执行官达里奥·阿莫代伊(Dario Amodei)也在一档播客中透露,目前公司正在开发的AI模型训练成本高达10亿美元。他预计,AI模型的训练成本将在2027年之前提升到100亿美元,甚至是1000亿美元。

    原本就高昂的训练成本还在持续上涨,但从短期来看,变现效果不甚理想。据媒体援引知情人士以及未公开的内部财务数据分析称,OpenAI今年或面临高达50亿美元的巨额亏损,预估公司全年收入为35亿~45亿美元,远低于运营成本。

    图片来源:视觉中国-VCG31N2008743681

    在这一行业背景下,国内外多家互联网科技巨头都和字节一样,尝试开发“AI+硬件”,让大模型技术在更易变现的硬件设备上落地。例如,今年8月末,AI绘画工具Midjourney在社交平台X上宣布正式涉足硬件领域,并为位于旧金山的新团队发布人才招募信息。

    刘兴亮向《每日经济新闻》记者表示,相比国外,国内的AI硬件市场发展相对较晚。尽管像百度、小米、华为等公司已经推出了AI手机、智能音箱、可穿戴设备等产品,但整体市场仍处于扩展初期,产品大多停留在智能语音交互和简单的语义理解层面。

    然而,功能更“高阶”的AI硬件也是成功者寥寥。

    今年1月,美国AI初创公司Rabbit推出了生成式AI硬件Rabbit R1,售价199美元,在CES 2024(国际消费类电子产品展览会)亮相,引发关注。而在此后,用户实际体验反馈较差。

    对此,北京市社会科学院副研究员王鹏在接受《每日经济新闻》记者微信采访时表示,尽管AI技术已经取得了显著进展,但在某些关键领域和技术环节上仍存在不够成熟和稳定的问题。这导致AI硬件产品在性能、可靠性和用户体验等方面难以达到市场期望,从而影响了其落地和变现进程。

    刘兴亮也表示,除了技术突破的瓶颈,AI硬件的落地和变现主要还受限于应用场景的不够丰富、对市场的教育和用户的认知不足,以及高成本导致的高定价问题。

    周宏伟将PICO当时的失利归因于对行业发展的误判:“VR行业处于非常早期的状态,此前我们对行业和市场的发展估计得比较乐观,但实际上没有预期的那么快。”

    AI硬件是否会走上PICO的老路?互联网科技巨头是否作好了在AI硬件上长期投入的准备?“字节们”又要“摸着石头过河”了。

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    1本文为《每日经济新闻》原创作品。

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