每日经济新闻

    大厂投资图谱|3年间出手次数“缩水”94%,字节跳动10年投资的放与收

    每日经济新闻 2024-04-13 09:47

    ◎从依仗今日头条异军突起,围绕文娱传媒垒高并加固自己的“护城河”,到跨界To B企业服务领域,寻找新的增长点,再到如今认定并全力接入AI,字节跳动的投资并购犹如一辆进入增程模式的新能源车,不仅在大环境相对下行的时期继续做大自身业务,还指数级地促进了字节整个大盘的膨胀。

    每经记者 王紫薇    每经编辑 刘雪梅    

    字节选择让自己不要“跳动”过高。

    4月11日,字节跳动开始2024年首轮期权回购。《每日经济新闻》记者了解到,此次回购期间,现任员工的回购价格为170.81美元/股(约1230.8元人民币/股),连离职员工的回购价格也高达145.19美元/股(约1051.2元人民币/股)。与2023年4月155美元/股的回购价相比,字节一年内的回购价上涨了10.2%。

    就在前一天,有报道称,字节跳动2023年利润据悉增长约60%,至400亿美元。字节跳动官方账号辟谣称传言不实。

    字节不仅在舆论上刻意保持低调,它投资并购的激情在2024年似乎也进入了蛰伏期。

    字节方恒时尚中心办公区 图片来源:每经记者 王紫薇 摄

    10年,156起投资事件,并购59家公司。

    2014年至今,字节跳动的投资与并购显现出一条明显的钟形;自2019年开始,出手次数明显上升,并于2021年达到出手次数和投资金额的顶峰;2022年开始又极速收缩;从2023年至今,字节对外投资事件仅4起、并购事件1起。从2021年到2023年,3年间字节投资的出手次数“缩水”了94%。

    字节投资并购历程的先扬后抑,不仅与国内投融资市场的呼吸节奏相辅相成,也是这家新兴大厂自身产品战略的投影:

    伴随今日头条的成长,字节在文娱传媒领域积极出手,强化自身优势;伴随飞书的商业化,字节在企业服务中寻找优质标的;伴随“去肥增瘦”成为字节发展的关键词,字节的投资并购也开始收缩,2022年初,字节投资部门裁撤。

    今年3月底,飞书迎来新一轮裁员,业务上继续“去肥增瘦”,与之相应,字节2023年至今的投融资也极速收缩:投资事件4起、并购事件1起。

    最近的故事则是AIGC崛起,字节于是有了另一个关键词——AI。不仅公司内部AI业务全面开花,AI也成了字节投资的重要方向。

    在此大背景下,《每日经济新闻》“大厂投资图谱”系列(专题|布局新航道:2024大厂投资图谱)本篇聚焦字节跳动,梳理与总结字节投资并购的起伏大戏。(文末附字节跳动核心投资图谱)

    2014、2021、2022:起点、巅峰与退潮

    据IT桔子数据,2014年12月,成立两年的字节跳动公司收购了图片摄影服务社区平台“图虫网”,紧接着2015年1月,字节战略投资综合电商平台今日特卖,由此踏上投资并购之路。

    与许多大厂类似,字节的投资可分为“战略投资”与“财务投资”两大部分。

    战略投资目的在于协同业务。据公开信息,原字节战略投资负责人为赵鹏远。156起投资事件中,字节的战略投资累计61起,其中50起为字节独家投资。

    今日头条于2012年成立,2016年已经成为字节的“当红炸子鸡”。从2016年8月到2017年2月的8起投资,都落在文娱传媒领域。根据IT桔子数据,截至2024年4月,字节在文娱传媒的投资已达41起,也是出手最多的领域。在文娱传媒领域,字节更注重内容建设。媒体及阅读与IP版权两大领域的内容,占到了18起。细看之下可发现,字节的战略投资脉络与逻辑极为清晰。前期,字节紧紧围绕着今日头条、飞书这两大主业所对应的文娱传媒和企业服务领域出手。这样的策略也是大厂CVC的常用手段。

    透镜研究创始人况玉清告诉《每日经济新闻》记者,对于大厂来说,往往战略投资比财务投资看得更重要。

    他说:“战略投资不仅是为了赚钱,更是建设自身生态,是把自身影响力发挥到更大的做法。阿里、腾讯两大体系能够成长这么快,核心原因就在于他们围绕自己的用户生态,利用投资工具布局,做大了生态效应。”这是一种类似杠杆的原理。

    从2016年8月到2017年2月的8起投资,都落在文娱传媒领域。根据IT桔子数据,截至2024年4月,字节在文娱传媒的投资已达41起,也是出手最多的领域。

    进入2017年,字节内部开始开发协同工具Lark(飞书前身),同年11月,字节即投资了石墨文档。2019年3月到9月之间,字节连投3家企业服务赛道中的办公OA领域的公司,包括人效在线、蓝猫微会、中创视讯。

    与文娱传媒不同的是,字节在投资与收购企业服务领域的企业多是为了内化其能力为己用。举例来说,据媒体报道,当初字节收购朝夕日历的一大原因,是看中了朝夕日历在智能日历方面的强研发能力。字节在收购朝夕日历后,连同创始人以及部分研发团队,都一起带进了字节。

    自身有优势,就利用长尾效应打造生态;初出茅庐,就挖人买技术内化为己所用。字节的投资与收购逻辑也带着张一鸣“理工男”的极简色彩:简单直接,借力增力,协同加速发展。

    财务投资则以追求投资回报为目的。早在2019年,字节的投资就已经不局限于自身业务的领域,在游戏、教育、汽车等领域均有出手。随着投资大盘的日益复杂化,2021年初,字节跳动内部已经成立了一个财务投资团队,由曾就职于红杉中国的杨洁带队。2020年,字节的投资事件达到了27起。

    2021年,国内投资热浪滚滚而来,字节投资的出手次数达到巅峰,累计54起,且范围更丰富,遍布医疗、电商零售、游戏、本地生活等11个行业的27个细分领域。

    并购事件也是在2021年达到巅峰,为15起。其中,以40亿美元收购沐瞳游戏、90亿元人民币收购PICO,都发生在这一年。

    然而,巅峰之后迎来的却是急速回落。2022年1月,字节战略投资部门意外宣布解散,投资数量也迅速收缩。当年还有13起投资事件,但进入2023年,字节仅投资了3家公司,其中,两家企业属于企业服务赛道。今年,到目前为止,字节仅有1桩投资,安静得出奇。

    最多、最阔、最实用:文娱传媒、人工智能与企业服务

    针对4月10日有报道所称的2023年字节利润增长约60%至400亿美元,字节官方予以辟谣,但前一日,胡润研究院最新发布的《2024全球独角兽榜》上,字节跳动高居榜单第一,价值1.56万亿元。

    字节跳动在《2024全球独角兽榜》上位居第一 图片来源:胡润百富官网

    字节投资涉及广泛,涉及16大领域,但仍可看出其投资重点:最偏爱的投资领域是文娱传媒,人工智能次之,企业服务第三。

    在文娱传媒领域,字节出手次数达41次,其中在2020年出手次数最多,达到11次。人工智能领域,字节出手次数29次,其中2021年出手了13次,达全年最多。企业服务领域一共出手19次,2021年单年出手次数最多,为6次。

    从整个字节投资时间线来看,其他领域的投资数量在不同年份有较大起伏,甚至有些年份飘零,但唯独在文娱传媒领域的投资,字节几乎每年都有(唯一例外是2022年)。

    对此,况玉清告诉《每日经济新闻》记者,互联网大厂的投资逻辑之一,是更希望借助自己的资金、流量去扶持这些产业,对企业进行赋能,从而形成长尾效应,反哺企业主体和主业。

    “投资上大家都追求长尾效应。但长尾效应的前提是,你首先要将自己在这一领域做得足够强大,然后才能让‘尾巴’够长。”况玉清说。

    文娱传媒是字节起家之地,生存之本。而今日头条、抖音这对“双引擎”,是字节投资在文娱传媒领域追求这种长尾效应的双保险。

    据艾瑞报告及公开数据,上线4年,今日头条累计用户已达到5.5亿人,日活超6000万,日均阅读量超18亿,用户平均使用时长达到76分钟。2016年上半年,今日头条的用户黏性和用户满意度达到了首位。

    不仅是今日头条,2016年诞生的抖音也很快迎来巅峰表现。2020年8月,抖音日活跃用户突破6亿;截至2020年12月,抖音日均视频搜索次数突破4亿。

    人工智能领域是字节出手最阔绰的领域,并且倾向于同一家公司多次跟投。从2015年至今,字节在人工智能领域出手29次。

    字节投资过亿元的投资事件累计38起,而在人工智能领域投资过亿的事件就达到了10起,占比超26%。其中,字节参与了人工智能和高性能计算平台摩尔线程的pre-A轮、A轮融资,两轮分别豪掷人民币30亿元和20亿元。

    在人工智能领域,字节更关注应用层面的公司。通用应用、行业应用两类累计达到21起,占比超过了70%。此外,技术层3起,基础层1起。人工智能领域也是字节连续参与两轮及以上融资次数最多的领域,达7个。

    值得注意的是,字节在电商平台上投资并不多。从IT桔子的数据来看,截至2024年4月,字节在电商领域的投资仅4起:1个综合类电商今日特卖,3个跨境电商平台。

    仍然用投资杠杆最大化的“长尾效应”来解释,“电商对于字节而言是它的核心场景。属于字节自身需要做大的领域,而不是‘长尾效应’的一环,投资不划算。”况玉清说。

    此外,从轮次上看,字节最喜欢投早期项目和战略投资。156起投资事件中,战略投资达到了61起。但字节也不排除投一些后期阶段的项目,特点是出手次数少、涉及金额大。《每日经济新闻》记者梳理发现,在D轮及以后的投资中,字节一共出手5次,投资了4家公司,每次投资金额均过亿元人民币。其中,虎扑、掌阅科技投资金额超过10亿元人民币。

    随着投资部门被解散,字节的投资、并购事件也相应减少。进入2023年,字节出手次数锐减。

    近一年来,截至2024年3月,字节共出手4次,投资4家公司,包括属于先进制造行业的昕原半导体、企业服务赛道内的鸿宇志尚和云脉芯联,以及字节传统优势行业文娱传媒领域的放学嗨。这4起投资中,字节协同业务的需求更为明显。

    从依仗今日头条异军突起,围绕文娱传媒垒高并加固自己的“护城河”,到跨界To B企业服务领域,寻找新的增长点,再到如今认定并全力接入AI,字节跳动的投资并购犹如一辆进入增程模式的新能源车,不仅在大环境相对下行的时期继续做大自身业务,还指数级地促进了字节整个大盘的膨胀。

    如今,随着“去肥增瘦”成为新的发展阶段的关键词,字节在VR/XR、游戏业务上收缩,其投资并购也进入潜伏期。但守住其在文娱传媒领域的优势地位,以及投入AI,将是字节为下一阶段发展埋下的“伏笔”。

    封面图片来源:企业官网

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    1本文为《每日经济新闻》原创作品。

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