每经记者 蔡鼎 每经编辑 兰素英
一夜之间，全球生成式人工智能技术的“领头羊”OpenAI的管理层突然“变天”。
美东时间周五（11月17日），OpenAI董事会表示，由于对山姆·阿尔特曼（Sam Altman）领导公司的能力失去了信心，阿尔特曼的下台立即生效。同日，格雷格·布洛克曼也宣布辞去OpenAI董事会主席职务，仍将继续在公司任职，向首席执行官汇报。公司首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）将担任临时首席执行官，同时也正在寻找永久继任者。OpenAI的4人核心团队似有分崩离析之势。
事情发生得毫无征兆。阿尔特曼一直以来被很多人视为“ChatGPT 之父”，是公司的创始人和灵魂人物，此次被炒就像是当年乔布斯被苹果董事会开除。1985 年，乔布斯在带领苹果取得巨大成功后同样被自己创立的公司开除，直至1997年才正式回归。从公告内容来看，阿尔特曼被”炒”是因为与董事会的矛盾已无法解决，已不被信任。
图片来源：OpenAI
不过，据外媒分析，综合阿尔特曼创立OpenAI以来的一系列动作和商业愿景，其与公司董事会之间的矛盾或早就已经产生，爆发可能只是时间问题。
去年11月，OpenAI研发的聊天机器人程序——ChatGPT3.5一经问世便引爆了全球对人工智能研发及应用的热情。而这一爆款产品背后的4人核心团队也随之曝光。
然而，随着OpenAI的这一纸声明，OpenAI的4人核心团队也呈现分裂之势。作为阿尔特曼的铁杆好友，布洛克曼也在声明之后立即宣布辞去OpenAI董事会主席职务。
右起分别是首席科学家伊尔亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）、总裁兼董事长格雷格·布洛克曼 (Greg Brockman)、山姆·阿尔特曼（Sam Altman）和首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）。图片来源：《纽约时报》截图
2015年，阿尔特曼办了一场私人晚宴，畅谈成立一家对社会有益的AI公司的梦想。现场除了有马斯克等硅谷名人外，时任数字支付企业Stripe首席技术官的布洛克曼也在场。
深受奥特曼演说感染的布洛克曼加入OpenAI的创建。两人的经历颇有相似之处，可谓气味相投。布洛克曼成长于北达科塔州的“农家乐”农场，2008年进入哈佛，本来是想读数学和计算机科学的双学位，但很快发现自己对现实世界更感兴趣，哈佛读了一年便退学，随后转入麻省理工大学，但几个月之后又退学了，这次他搬去了旧金山，一头扎进了初创企业的世界。他是Stripe的创始成员之一，离开时Stripe已经从两个人的项目成长为估值200亿美元的大公司。
与前两人不同，4人团队中的首席科学家苏茨克维则是不可不扣的学霸。他出生于冷战结束前的苏联，曾在以色列念了两年大学，2002年移居加拿大，在“深度学习之父” 杰弗里·辛顿的指导下获得博士学位。毕业后他成为谷歌大脑项目的科学家，在谷歌与人合作创建了Seq2Seq学习算法。2015年，他离开谷歌加入OpenAI，成为公司最依赖的科学家，成立初期年薪就高达190万美元。2022年，苏茨克维当选为英国皇家学会院士。
4人中唯一的女性就是首席技术官米拉·穆拉蒂。她负责ChatGPT和AI画图工具DALL-E的开发，被《时代》杂志称为ChatGPT的创造者，可以说是将OpenAI的研究成果产品化的主要功臣。这或许得益于她在特斯拉三年的工作经历，她曾经担任过Model X的高级产品经理。
穆拉蒂出生于阿尔巴尼亚，16岁移居加拿大，随后在美国达特茅斯学院取得工程学位。穆拉蒂在公开接受采访中一直强调AI存在被滥用的可能性，呼吁加强监管。她认为，AI技术应该是透明的，用户要能够理解和控制AI系统的行为和决策过程，用户的安全和隐私保护也同样重要。
依照OpenAI的最新声明，穆拉蒂将担任临时首席执行官，同时公司也将寻找永久继任者。
而究竟阿尔特曼与OpenAI之前发生了什么，导致公司董事会在毫无征兆的情况下突然将其罢免？美国科技媒体TechCrunch梳理了一些完全推测性的理论。
首先的可能是周五离职的阿尔特曼和布洛克曼想要做出一些更大胆的尝试，但OpenAI的董事会不喜欢。两人往往会在私下讨论出具体的方案，然后将方案作为既定事实呈现在董事会面前，这种情况并不罕见。然而，如果方案的争议足够大，OpenAI董事会就不会做出让步，让其成为罢免阿尔特曼的导火索。
作为OpenAI的最大投资方，如果微软深入OpenAI的运作，很少有人会感到震惊。然而，如果阿尔特曼在私下与微软等其他OpenAI投资者合作，可能就会引发董事会的不满。另外，如果阿尔特曼希望以独立的身份来管理OpenAI，这也可能会触发董事会的信托责任或其他法定责任。
其次，据外媒，微软几天前曾在内部暂停ChatGPT的使用，这或许反映出OpenAI正在经历一个重大且可能普遍存在的安全问题。随着定制GPT工具（GPTs）的推出，火爆的用户使用量让OpenAI暂停了ChatGPT Plus新用户注册。此外，由于大量的个人数据通过OpenAI的API和服务传输，也存在大规模滥用的可能性。如果OpenAI最主要的产品存在严重的安全问题，但阿尔特曼却表现出轻描淡写的态度，这显然会引起董事会的不信任。
除了安全问题外，阿尔特曼对OpenAI数据库包含大量盗版内容的事实也表现出了轻描淡写的态度，也可能引发了董事会的不满。
第三，阿尔特曼经常在公开场合满怀激情讨论通用人工智能（AGI）的可能性，这是一种理论上的软件系统，可以实现类似人类的智能和多功能性。然而，OpenAI董事会在声明中明确指出，“OpenAI是为了推进我们的使命：确保人工智能造福全人类”。阿尔特曼一开始就把OpenAI带向了更加企业化的方向，改变了公司的法律地位，并积极追求企业和消费者端的应用，这听起来并不像董事会想要推进的“使命”。因此，阿尔特曼对通用人工智能的激情也可能是导致他与董事会之间出现重大分歧的原因之一。
《华盛顿邮报》报道中称，阿尔特曼的突然离职，在全球科技行业和政界引发了巨大的冲击，在这些领域，他早已成为有关人工智能监管辩论的核心人物。阿尔特曼是硅谷历史上凤毛麟角的人物：在不到一年的时间里，阿尔特曼从一个失败的创业公司的创始人，在整个旧金山湾区乃至全球声名鹊起，随后成为全球最具影响力的商业领袖之一。
阿尔特曼离职的消息传出后，旧金山各地的科技投资者和从业人员都对此表达震惊，并猜测OpenAI董事会为何会决定解雇他。据《华盛顿邮报》，十多位人工智能行业高管和投资者在与该报记者交谈时都表示困惑和惊讶。
阿尔特曼一直是OpenAI的代言人。去年，OpenAI推出惊艳全球的生成式人工智能ChatGPT，并迅速在全球范围内掀起了一场人工智能“军备竞赛”。就在上周，阿尔特曼还在OpenAI首次举办的DevDay大会上发表了主题演讲，会上，OpenAI宣布了一系列重大的更新，以与微软和谷歌等大型科技公司竞争。就在本周四，阿尔特曼还以OpenAI CEO的身份在亚太经合组织（APEC）会议上发表了演讲。
阿尔特曼在DevDay大会发表演讲 图片来源：OpenAI
据外媒报道，阿尔特曼不仅要将OpenAI打造成生成式人工智能领域的龙头，还曾与苹果首席设计官乔尼•艾夫（Jony Ive）讨论打造“人工智能的iPhone”，不过他在最近接受《华尔街日报》采访时淡化了这些传闻。此外，阿尔特曼也是Humane的最大股东，该公司刚刚启动了Humane AI Pin的订单。
作为OpenAI的联合创始人，阿尔特曼最初还与马斯克共同担任公司的联系主席。不过，马斯克于2018年离开了OpenAI，以避免与特斯拉发生利益冲突。据美国科技媒体The Verge，与传统的私营公司董事会不同，OpenAI的董事会主要由外部人士组成。在阿尔特曼和布洛克曼离开后，剩下的董事会成员还包括公司首席科学家Ilya Sutskever、独立董事Quora首席执行官Adam D’Angelo、技术企业家Tasha McCauley 以及乔治城安全与新兴技术中心战略总监Helen Toner。
尽管公司经历了巨大的发展，但董事会的基本治理责任仍然是推进OpenAI的使命并维护其章程的原则。
尽管阿尔特曼是OpenAI的创始人之一，但他称自己并不持有公司任何股份。在担任OpenAI CEO期间，阿尔特曼仍在继续投资其他公司，例如核聚变公司Helion和人工智能硬件初创公司Humane，如今他是后者的最大股东。根据风险投资者数据公司PitchBook的数据，多年来，阿尔特曼对初创企业进行了数十笔投资，其中仅今年年内就有12笔。
阿尔特曼的离职消息传出后，微软表示其仍将继续与OpenAI合作。微软发言人在一份声明中称，“我们与OpenAI有着长期的合作关系，微软将继续致力于穆拉蒂及其团队，为我们的客户带来下一个人工智能时代。”此外，微软CEO纳德拉在X上也发表了类似的声明。
封面图片来源：每经制图
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