◎惠誉评级首席经济学家布莱恩·库尔顿(Brian Coulton)向记者指出,通胀是政策制定者在2023年面临的最大挑战之一。“如果全球通胀不被重新控制,这将极大损害中期经济和就业前景。”
每经记者 蔡鼎 每经编辑 高涵
“低通胀确实是这个时代的问题。”纽约联储行长、美联储FOMC常任票委威廉姆斯曾在2019年年底非常自信地说道,这也是当时全球经济界的主流观点。然而,不到三年时间,全球的通胀水平就发生了翻天覆地的变化。
无论是发达国家还是发展中国家,对于世界上大多数经济体来说,刚刚过去的2022年都是不平凡的一年。在这一年内,大多数消费者都经历了几十年来最严重的通胀,其中美国和欧盟在2022年的通胀均一度接近10%。《经济学人》杂志上月曾撰文称,全球的高通胀问题几乎肯定会在未来一年有所改善,但会以牺牲经济增长的方式来实现。
《每日经济新闻》记者注意到,关于通胀(生活成本)问题,也是当下正在召开的世界经济论坛2023年年会(下称WEF)的主要议题之一。就高通胀、经济前景、黑天鹅、货币政策、经济衰退等近期热门关切,在本届WEF年会召开前便受到多家主流媒体热议。
达沃斯当地时间1月17日(周二),题为“走在衰退前面”和“遏制生活成本危机”的分论坛召开。国际货币基金组织(IMF)第一副主席Gita Gopinath、德国财长Christian Lindner、前美国经济顾问委员会主席Laura D'Andrea Tyson、瑞士信贷总裁Axel Lehmann等众多业内权威人士聚焦高通胀和经济衰退预期,展开激烈讨论。
图片来源:达沃斯论坛官网
在本届WEF年会召开之际,许多发达经济体的通胀正处于40年来的最高点,且其利率水平也远高于一年前任何人的预期。对于许多发展中国家来说,高通胀是一个经常性的挑战,但上一次发达经济体的通胀如此之高还是在20世纪80年代初。德国2022年10月的通胀达到10.4%,为该国1951年以来首次出现两位数的通胀。
全球主要发达经济体2022年经历的高通胀,也是IMF对全球经济通胀持悲观看法的原因。该机构在2022年10月的《世界经济展望》报告中指出,2021年的通胀为4.7%,预计到2022年将会升至8.8%,即通胀在一年内翻了一番,至于对2023年的预期,这份报告预计会保持在6.5%左右,并在2024年下降至4.1%的水平,但这仍远高于大多数发达国家央行2%的目标。
《每日经济新闻》记者注意到,对于通胀危机,WEF在本届世界经济论坛召开前就已经在其官方报告中做了强调。WEF于1月11日发布的《2023年全球风险报告》称,随着全球经济正努力从新冠肺炎疫情以及俄乌冲突的阴霾中走出来,经济衰退的威胁、生活成本危机和不断加剧的债务困境将在未来两年主导全球经济。该报告强调,通胀(生活成本)危机是全球面临的最大短期风险。
图片来源:WEF《2023年全球风险报告》
惠誉评级首席经济学家Brian Coulton在接受《每日经济新闻》记者邮件采访时也对WEF的报告观点表示赞同,Coulton指出,通胀是政策制定者在2023年面临的最大挑战之一。 他直言不讳地表示:“如果全球通胀不被重新控制,这将大大损害中期经济和就业前景。”
在上述报告中,WEF呼吁开展全球性的合作,并警告称,如果各国政府对当前的危机处理不当,它们“就有可能造成前所未有的社会后果,因为在卫生、教育和经济发展方面的投资将消失,并进一步侵蚀社会凝聚力。”
新冠肺炎疫情和冲突引发的余波预示着世界经济进入了一个新的黯淡时代。各国政府和央行面临的两难境地,要么通过加息来抑制通胀,但这有引发经济衰退的硬着陆风险,要么花钱保护消费者免受通胀的负面影响,但这可能会加剧本已很高的公共债务水平。
“从20世纪90年代初期到中期,价格的稳定或多或少被认为是最大发达经济体的既定条件,广泛转向通胀目标制,这个做法被视为成功地将通胀固定在了2%的水平。然而,新冠肺炎大流行、相关的政策反应和俄乌冲突以及随后西方国家对俄罗斯天然气出口的限制已经大大改变了通胀趋势。”Coulton对《每日经济新闻》记者补充称。
几十年来最高的通胀水平,也让不少全球性机构和商业领袖愈发感到悲观。
1月10日,世界银行在其发布的最新一期《全球经济展望》中,将2023年全球经济增长预期下调至1.7%,较去年6月预测下调1.3个百分点,为近30年来第三低水平。根据世界银行的数据,这将是近30年来全球经济增长速度最慢的几次之一,仅次于2009年和2020年的衰退。另一份世行报告显示,全球通胀虽然开始降温,但仍处于历史高位。
世行最新《全球经济展望》显示,受通胀高企、利率上升、投资减少、乌克兰危机等因素影响,全球经济增长正急剧放缓到“危险地接近陷入衰退的程度”。极高的通胀引发全球“出乎意料的”快速且同步的货币政策收紧。而为遏制高通胀而采取的激进货币政策收紧、金融状况恶化、信心下降以及普遍的能源短缺导致全球经济增长预期被大幅下调。世行行长David Malpass1月10日表示,他“对经济放缓可能持续深感担忧”。
世行大幅下调2023年全球GDP增长预期(图片来源:世行官网)
展望未来,世行报告认为全球经济前景面临下行风险。全球通胀可能不会如预期般缓和,或因供应再次中断而被推高。持续高企的核心通胀率可能要求全球央行较目前预期更快、更大程度上调利率水平,进而导致普遍的金融压力并增加政策失误风险。
报告认为,全球政策制定者必须确保财政支持以弱势群体为重点、通胀预期保持稳定、金融体系保持韧性。
安永首席经济学家Gregory Daco在接受《每日经济新闻》记者采访时表示,“我们对2023年的主题是‘将全球不确定性转化为机遇’。我们必须意识到,展望未来,我们可能会处在一个增长不那么强劲、更不稳定的环境中;通胀将呈现上升的趋势、利率不太可能再降至零,大宗商品、服务和劳动力的资产价格将表现出比平常更大的波动性。”
“在一种情况下,正在进行的俄乌冲突和西方对俄罗斯的制裁、多年来的高利率,以及欧洲、拉丁美洲、北美和亚洲的同步放缓,将推动全球经济在2023年陷入衰退。在这种环境下,贸易、投资和金融市场状况的恶化将放大这种冲击,从而使全球经济衰退大于个别地区经济衰退的总和。而在另一种软着陆的情况下,全球经济在今年上半年将经历一个增长放缓的时期,但将在夏季和2024年出现更强劲的势头。”Daco对记者补充道。
Gita Gopinath(左三)在小组论坛上发言(图片来源:WEF官网)
在谈及对全球今年会否陷入衰退时,Coulton也对《每日经济新闻》记者指出,“在近期和未来的货币政策收紧,以及高通胀对家庭实际收入和企业成本造成滞后影响后,我们对各大经济体是否能避免衰退持怀疑的态度。我们预计,欧元区和英国将(在今年)将出现连续两个季度的GDP负增长,未来6~9个月也将出现衰退。我们预计2023年全球GDP将增长1.4%,远低于2.7%左右的长期水平,且美国和欧元区年均增长率将接近于零。”
对于如何解决通胀高企的困局,Coulton认为,虽然各大央行对抗通胀的工具是有限的(即调节利率和其资产负债表),但鉴于央行们通胀目标的可信度面临威胁,它们目前别无选择,只能果断使用这些工具。
Coulton进一步对《每日经济新闻》记者指出,“事实上,包括能源冲击等推动通胀的一些因素不太可能对各大央行的加息做出太大改变。主要央行的利率政策最近才进入完全限制的区域,但我们还可能会在2023年上半年看到这些主要央行的货币政策进一步地大幅收紧。”
正在召开的WEF年会上,政界和国际性机构的权威人士也纷纷对降低通胀出谋划策。
德国财长Christian Lindner周二在WEF年会题为“遏制生活成本危机”的分论坛中表示,随着能源价格近期的下跌,德国政府不太可能花光最近一揽子措施中为保护家庭和企业免受成本上升影响而拨出的2000亿欧元纾困资金。
2022年,随着欧洲能源价格的暴涨,德国政府宣布了一系列旨在缓解对家庭和企业影响的措施,但自那以来,欧洲天然气价格持续回落,降低了德国政府提供这种财政支持的成本。Lindner表示,他的预期是德国政府已经不需要2000亿欧元的纾困资金来继续对家庭和企业提供支持。
他还补充称,政府必须控制目前提供的支持,以避免通胀进一步加剧。“我们必须考虑退出这些支持,我们不能允许这样继续花钱,恢复可持续的、健康的公共财政(对控制通胀来说)至关重要。”Lindner说道。
全球通胀或已见顶(图片来源:彭博社)
IMF第一副主席Gita Gopinath在同一个分论坛中也表示,全球通胀很可能已经见顶,但发展中国家和低收入者面临的生活成本危机不太可能很快缓解。她警告称,“即使通胀回落,物价也很高,因为我们不会有通缩,只是通胀水平降低而已。”
与会者一致认为,通胀与生活成危机密不可分,从长远来看,解决通胀是缓解成本紧张的关键。
为了解决高通胀问题,Gita Gopinath在分论坛中强调了基础设施的重要性,“当然,供应链方面的缓慢恢复都是物流问题。”她还建议解决长期存在的住房规划和审批问题,以增加住房库存并降低价格,并表示解决气候危机和利用技术有助于全球应对通胀问题。
Gita Gopinath最后还补充称,任何有意义的降低通胀的举措都可能意味着失业率的上升。“美国和欧元区的失业率都处于历史最低水平,当这些经济体收紧利率时,失业率就会上升,这就是降低通胀的方式。”
封面图片来源:达沃斯论坛官网
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