每经编辑 李泽东
据央视新闻综合路透社和美国有线电视新闻网报道,当地时间11月16日,美国国家航空航天局新一代登月火箭“太空发射系统”从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射升空,展开代号“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行测试。
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据了解,美国登月火箭“太空发射系统”(SLS)当地时间11月16日凌晨在肯尼迪航天中心发射升空,携带猎户座飞船,执行“阿耳忒弥斯1号”任务。
这次期待已久的发射是在多次推迟后进行的,标志着美国迈出重返月球的第一步。如果任务成功,美国航天局预计最早于2024年展开“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务,最后将进行“阿耳忒弥斯3号”登月任务。
据了解,美国在1961年5月到1972年12月期间成功实施了6次“阿波罗”载人飞行任务,它是世界航天史上具有划时代意义的成就,耗资255亿美元。
此次发射无论从命名方式,还是从发射地点来看,都被定位为上次任务的延续。新计划之所以被命名为“阿尔忒弥斯”,原因在于它的象征意义。在希腊神话中,阿尔忒弥斯是天神宙斯之子阿波罗的孪生姐姐。发射地点也选在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。半个世纪前,阿波罗登月任务就是从此地开启。
事实上,NASA重返月球计划经历了一些波折。SLS的发射任务已经比原计划晚了3年,也超出了每次30亿美元的预算。目前,每次发射的成本高达41亿美元,预算超标还引发了审查。NASA监察长Paul Martin在今年3月向国会报告时就表示这个数字是“不可持续的”。
此外,发射计划也因为各种因素一再延期……
NASA在8月27日就宣布,计划当天上午发射“阿尔忒弥斯1”号。不过在发射进入48小时倒计时后,当地遭遇雷雨天气,发射台5次遭到雷击。27日,官员们表示,雷电击中了火箭周围183米高的防雷塔,火箭和太空舱没有受到任何损坏,地面设备也不受影响。
据央视新闻,当地时间11月8日,美国国家航空航天局(NASA)宣布,受热带风暴“妮科尔”影响,原定于11月14日的新一代登月火箭“太空发射系统”发射计划推迟至11月16日,以确保发射的最佳条件。
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此外,当地时间9月26日深夜,为了避免即将到来的飓风“伊恩”造成破坏,美国宇航局将登月火箭“太空发射系统”从发射台上撤下。这是今年以来,美国宇航局第三次推迟登月火箭的发射。此前已经因发动机故障和燃料泄漏的技术原因,分别于8月29日和9月3日推迟发射。
11月5日,在经历三次发射延期后,美国新一代登月火箭回到发射台上,尝试进行再次发射。
图片来源:央视新闻截图
据了解,美国宇航局的“太空发射系统”重型火箭于2011年启动开发建设,最初计划于2016年实现首飞。然而,由于各种原因,火箭发射已经延期十多次。
其中,2014年8月,美国宇航局宣布将发射时间推迟到2017年12月。2014年12月,由于发射塔的技术状态被发现不符合预期,火箭发射时间从2017年12月又推迟到2018年7月。2017年5月,由于液氧箱焊接等存在问题,美国宇航局宣布,将发射时间从2018年7月再次推迟到2019年。2021年12月,“太空发射系统”火箭其中一个发动机控制器功能失灵,发射再次推迟。
据澎湃新闻11月16日报道,“阿尔忒弥斯1号”任务发射之际,美国国家航空航天局(NASA)授予SpaceX第二份“阿尔忒弥斯”登月合同,价值约11.5亿美元,作为NASA“阿尔忒弥斯4号”任务的一部分,SpaceX将在2027年提供第二次载人着陆演示任务。这也意味着,如果一切进展顺利,SpaceX将参与“阿尔忒弥斯3号”和“阿尔忒弥斯4号”任务,两次载人登月。当地时间11月16日,NASA宣布授予SpaceX一份价值约11.5亿美元的修改合同,进一步开发“星舰”人类着陆系统,以满足NASA在“阿尔忒弥斯”计划下人类长期探索月球的需求。
NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)说,“让宇航员返回月球学习、生活和工作是一项大胆的努力。有了来自SpaceX和未来合作伙伴计划中的多个着陆器,NASA将更好地完成明天的任务:在月球表面进行比以往任何时候都更多的科学研究,并为载人火星任务做准备。”
SpaceX创始人马斯克随即在推特上表示,“非常感谢,SpaceX不会让NASA失望的!”
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这份修改合同被称为“选项B”(Option B),合同价值约11.5亿美元,目的是开发和演示“星舰”月球着陆器,满足NASA“阿尔忒弥斯3号”任务以后的持续需求,包括对接绕月空间站“月球门户”、容纳4名宇航员、向月球表面输送更多物质。
“选项B”的出现源自“选项A”。去年,NASA选择SpaceX作为合作伙伴,开发月球着陆器,在“阿尔忒弥斯3号”任务中将美国宇航员送上月球,实现人类50多年来首次重返月球表面的计划。如果一切进展顺利,“阿尔忒弥斯3号”任务将于2025年载人前往月球,依靠人类着陆系统登陆月球。作为合同的一部分,SpaceX还将在“阿尔忒弥斯3号”任务前执行一次无人登月演示任务。
NASA计划通过“阿尔忒弥斯”任务将首位女性和首位有色人种送上月球表面,为长期驻留月球、通往火星铺路。除了太空发射系统(SLS)火箭、猎户座宇宙飞船、地面系统、宇航服、月球车以及月球门户,月球着陆器也是NASA深空探测计划的重要组成部分。
每日经济新闻综合澎湃新闻、央视新闻、界面新闻
封面图片来源:NASA
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