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    云游戏带火GaaS产业链 蔚领时代3年5轮融资:未来机会在VR赛道和全球化

    每日经济新闻 2022-09-26 16:44

    ◎云游戏的热度日益上涨。国外,谷歌、英伟达等巨头相继建立了云游戏平台;国内,百度、华为、腾讯等庞然大物也将目光瞄准了云游戏。就现在的云游戏而言,最主要的制约路径还是成本问题,目前中国市场几乎具备了所有让云游戏全面铺开的条件,“2023、2024年将是云游戏铺开的好时机”。

    每经记者 杨昕怡    每经编辑 刘雪梅    

    “变成独角兽或者IPO,从来都不是蔚领刻意追求的目标。我们计划5年内通过云游戏,让游戏开发者与算力解绑,开发出下一时代的游戏作品;5年到10年间,我们希望推动游戏产品朝着影视化发展的道路前进;最终我们利用15年的时间找到一条通往数字世界的道路。”

    实时云渲染解决方案提供商蔚领时代创始人兼CEO郭建君在线上向《每日经济新闻》记者如此表述这家年轻公司的长远目标。

    面朝充满未知的数字世界,探索过程注定道阻且长。蔚领时代选择“粮草先行”。

    9月26日,蔚领时代宣布完成4000万美元B2轮融资,该轮融资由淡马锡领投,老股东明势资本、鼎晖VGC跟投。华兴资本和凡卓资本联合担任本轮融资的财务顾问。

    启信宝显示,自2019年成立以来,蔚领时代已在短短三年内完成了5轮融资,投资方中出现了米哈游、中手游、顺为资本、小米集团、金山云等知名产业链企业和投资机构的身影。

    多家行业头部战略方的入局,彰显出了云游戏这一热门新兴赛道的潜力。在国外,谷歌、英伟达等巨头相继建立了云游戏平台;国内,百度、华为、腾讯等大厂也将目光瞄准了云游戏。

    蔚领时代于2019年年底与米哈游就《原神》的云游戏项目进行合作,打造的《云·原神》在2021年8月开启公测,成为了云游戏行业标杆案例。2022年8月,蔚领时代以云游戏为起点,发布了中国首款电影级云原生游戏《春草传》。

    伴随着虚拟数字人演员“春草”的“出圈”,蔚领时代也在加速对虚拟人、VR等领域的探索,目前已初步完成了以实时云渲染为核心的GaaS产业链布局。

    云游戏主要制约还是成本

    什么是GaaS?

    GaaS即Graphics as a Service(图像即服务),这是郭建君在8月一个名为《打造下一代算力基座,从云游戏预见未来数字世界》的主题演讲里首次提及的概念。

    郭建君解释,GaaS就是一个以图形为核心能力的未来,它起源于云游戏,继而拓宽到云渲染领域,未来还会拥有更多的应用场景,“我们用GaaS这个描述,总结出我们认知到的下一个时代。”

    “之前对市场存有诸多的不确定,但云游戏的成功让我们看到,未来C端的应用走到云上去是一个真实的需求。”郭建君告诉《每日经济新闻》记者,“这一点让我们特别兴奋,我们正在开启下一个GaaS时代。”

    在郭建君描述的新时代门前,云游戏是那把“钥匙”,“元宇宙时代最重要的要素是渲染,尤其是实时渲染。因此,能供应实时渲染能力的云游戏会是新时代的重要前置条件。”

    第18届中国国际数码互动娱乐展览会,5G云游戏吸引参观者试玩。图片来源:IC photo-997134412293603589

    游戏市场研究及数据分析服务商Newzoo联合腾讯研究院发布的《2021年全球云游戏市场报告》指出,2021年云游戏市场规模已超15亿美元,较2020年的6.71亿美元增长了一倍有余。

    聚焦中国市场,根据中国信息通信研究院和IDC咨询有限公司发布的《2022年全球云游戏产业深度观察及趋势研判》,2021年中国云游戏市场收入已达40.6亿元,同比增长了93.3%。艾媒咨询预计,国内云游戏市场将在未来数年以超100%的增长率快速成长,2023年市场规模将达到986.4亿元。

    云游戏的热度也随着扩张的市场而日益上涨。国外,谷歌、英伟达等巨头相继建立了云游戏平台;国内,百度、华为、腾讯等庞然大物也将目光瞄准了云游戏。

    在这一背景下,作为云游戏行业重要推动者,蔚领时代与米哈游合作推出了《云·原神》。据第三方平台七麦数据统计,iOS版《云·原神》在今年1月10日发布后成绩斐然,在2月的版本更新时,该应用的下载量一度排到了游戏畅销榜的22位。

    郭建君告诉《每日经济新闻》记者,就现在的云游戏而言,最主要的制约路径还是成本问题,“因为成本会影响商业化,商业化会影响用户的门槛和厂商的积极性。接下来两年最主要解决的还是成本问题,技术问题会发生在下一个阶段。”

    不过,他也指出,目前成本的下降趋势明显,且降幅很大,“《云·原神》上线一年后整体成本至少有了40%~50%的下降。”

    谈及目前的国内云游戏市场,郭建君认为,目前中国市场几乎具备了所有让云游戏全面铺开的条件,“2023、2024年将是云游戏铺开的好时机”。

    他进一步解释,铺开条件包括4G、5G的建设、运营商普遍重视云游戏商业场景;玩家们也通过腾讯、米哈游、网易等平台接触到云游戏,受到了市场教育;云游戏的成本也已降到较低的范围内,为全面铺开打下了基础。

    “而明后年会出现一大批非常优秀的制作内容,我们也跟其中几家达成了合作的关系,所以我认为离云游戏全面铺开的这一天已经不远了。”他说。

    早向前半步:抓住VR赛道里的机会,拓展全球化

    “在制定的每一个阶段战略规划中都运气非常好地比市场快了半步”。郭建君将蔚领的多轮成功融资和现有成绩归因于这些“幸运的半步”。

    在夯实以《云·原神》为代表的云游戏产品解决方案能力的同时,郭建君意识到,要在GaaS时代抢占先机,就必须围绕全产业链进行布局。

    可以观察到的是,在2021年12月完成B轮融资后,蔚领时代在原有云游戏板块的优势基础上,开始在虚拟世界专属服务器、基于云端渲染的数字人开发平台和面向下一代软件“方舟架构”等关键领域进行业务拓展。

    在硬件服务器方面,蔚领时代在成都成立了硅基大陆事业部,与米哈游、中手游、小米等各方一起,根据全新的渲染方式和软件架构定制超高密度GPU服务器,在降低整体行业性成本的同时,进一步提高处理效率。据悉,硅基大陆第一批产品已经交付,降低渲染成本达25%。

    另外,今年8月,蔚领时代发布了代表下一代技术的电影级云原生游戏《春草传》,并与海西传媒达成战略合作,让首个数字人演员“春草”正式出道。

    首个数字人演员“春草” 图片来源:企业供图

    郭建君向记者表示,《春草传》是蔚领时代对VR游戏和数字人的一次重要探索,“VR本质上对于游戏行业的要求,应该是让游戏可以从互动的动漫升级为可以互动的影视。达到影视级别的视觉效果,大家才会在沉浸感上得到一定的满足。”

    在郭建君看来,VR赛道里潜藏着蔚领要抓住的下一个机会。

    “因为VR、AR将会是未来虚拟世界里非常重要的两种入口。”他表示,“我们判断云端GaaS能力的建设有可能会成为未来VR和AR虚拟时代需要匹配的基础基建和算力基座。”

    因此,郭建君介绍,除了明确的第一曲线——云游戏和较为成熟的数字人业务,蔚领时代正在探索以VR和云原生内容为主的第二曲线。

    他认为,未来VR会成为一个重要的内容传播途径,但目前VR领域的优质内容并不充裕,“如果真正在游戏里做出电影级的互动,甚至把整个内容生态逐步迁移到VR上去,VR上的内容困境也许就能被解决了。”

    在拓宽自身赛道之余,蔚领时代还将目标之锚投置到了海外市场。

    郭建君在接受《每日经济新闻》记者采访时透露,B2轮融资一来是在资金上进行补足,二来将协同公司未来的全球化战略。

    “我们看到有3个利好的全球化机会。”他表示,“第一,中国有大量游戏出海,很多公司希望探索云游戏究竟该如何去尝试;第二个机会在于,我们做了《春草传》这样全新的游戏形态,把影视和游戏结合在一起,提升了游戏制作的效率和画面品质,这吸引了一些国际企业来共同完善新的游戏生产的管线;最后是VR领域里的机会,我们愿意联合国内外企业基于VR和AR生态共创一些创新及内容的展示。”

    封面图片来源:企业供图

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