欧美不明原因儿童肝炎病例持续增加，英国病例破百，美国发布全国警告

自4月初英国报告多例不明原因的儿童急性肝炎病例以来，美国、以色列、欧盟多个国家陆续发现了类似病例。截至4月21日，英国病例已达108例，美国出现了第二个报告病例的州。

患病儿童的主要症状包括黄疸（皮肤和眼白发黄）、腹泻、呕吐和腹痛等，其中严重的需要进行肝移植手术。英国卫生专家分析指出，该国77%的病例确诊感染了腺病毒，这或许是不明肝炎爆发的原因，但为何症状如此严重仍然有待研究。多数儿童经过治疗后已经康复，但也有情况严重到需要移植肝脏的病例。

此外，卫生专家排除了新冠疫苗导致肝炎的可能性，但新冠感染是否加剧了肝炎症状仍在研究之中。

不明原因肝炎扩散

当地时间4月21日，英国卫生安全局发表最新数据显示，该国患不明原因肝炎的儿童病例已经达到了108例，较4月12日报告的数字增加34例。所有病例均是在2022年1月至4月12日之间报告的。

同一天，美国北卡罗莱纳州报告了两起不明原因的儿童肝炎病例，成为美国第二个报告病例的州，两位儿童均已康复。去年11月，阿拉巴马州就向美国疾控中心报告了一组病例，此后又发现了4个病例。美国疾控中心当天向全国卫生机构发出指导意见，要求上报自去年10月以来10岁以下儿童患不明原因肝炎的病例。

英美之外的多个国家也发现了这种神秘肝炎病例。据欧洲疾控中心4月19日通报，西班牙、丹麦、荷兰和爱尔兰都发现了病例。法国在调查里昂发现的两例疑似病例，而以色列则正在研究过去四个月里12个不明原因儿童肝炎病例。

《每日经济新闻》记者梳理各国报告发现，患不明原因肝炎的儿童年龄都在10岁以下，许多病例不满5岁，多数在患病前身体健康。患病儿童的主要临床症状包括黄疸（皮肤和眼白发黄）、腹泻、呕吐和腹痛。多数儿童经过治疗后已经康复，但也有情况严重到需要移植肝脏的病例。据医疗行业新闻网站Stat News统计，英国8名、阿拉巴马州2名、西班牙1名、以色列2名儿童需要或已经完成肝移植手术，但没有出现死亡病例。

肝炎通常由肝炎病毒、酒精中的有害物质、肥胖等因素引起。目前已有的检测排除了患病儿童被甲、乙、丙、丁、戊五种常见肝炎病毒感染的可能性。

有证据指向腺病毒

目前医学界对神秘肝炎的病因莫衷一是。但英国卫生安全局认为，越来越多的证据指向腺病毒感染。据该局数据，77%的英国病例都确诊了腺病毒。

腺病毒是一种常见的病毒家族统称，通常会造成感冒、呕吐、腹泻等症状，多数人在感染后会恢复健康，不会进一步恶化。腺病毒确实可以导致肝炎，但是非常罕见。因此英国卫生机构还在调查是否腺病毒的基因序列发生了变化。

由于英国发现病例最多，研究也开始的早，因此其推论得到美国疾控中心的采纳。该中心建议卫生机构在发现儿童不明肝炎病例时，先进行腺病毒感染的检测。

有一种推论认为，由于新冠疫情期间的社会管控措施让低龄儿童长时间处于相对干净的环境中，导致他们首次接触腺病毒等各类病毒的时间延迟了，从而诱发了异常的免疫反应。

与新冠有关？

神秘肝炎的出现不免让人联想起席卷全球的新冠疫情，不少儿童病例此前确实确诊过新冠感染。

首先，大概率可以排除这些肝炎病例由新冠疫苗引起的可能性。英国卫生安全局表示，所有108个病例中没有一个儿童接种过新冠疫苗。

有科学家认为神秘肝炎或许与新冠病毒的变体有关。据法国媒体The French Daily News报道，法国国家科学院的研究主任Jean-Marc Sabatier博士认为，这些儿童的急性肝炎症状或许是由新冠病毒的变种或亚变种（如奥密克戎、XD、XE等）引起的。

不过目前直接将新冠和不明肝炎联系起来的科学家并不多。诺丁汉大学病毒学家William Irving认为，肝炎与新冠之间的关系仍然是不清楚的，有可能部分儿童感染了新冠后免疫系统受到影响，从而难以抵抗儿童时期常见的病毒。

英国卫生安全局表达了谨慎态度。该局认为，由于腺病毒导致严重肝炎的情况很少见，所以研究人员也在考虑新冠感染是否发挥了加剧病情的作用，但目前没有结论，同时还在调查一些环境性因素的影响。

苏格兰公共卫生部4月14日在一份报告中指出，目前尚无法排除一种新的未知病毒造成不明肝炎的可能性。

世界卫生组织在4月15日的通报中与英国卫生部门的看法类似，认为腺病毒感染、新冠感染或者两种病毒叠加感染都是诱发不明肝炎的可能性假说，但需要对这些病毒进行基因上的分析才能确定是否存在关联性。

世界卫生组织强烈建议各成员国积极地监测、研究并上报潜在的不明肝炎病例。同时，根据已有信息，世界卫生组织并不建议对有不明肝炎的国家采取限制旅行或贸易的措施。

封面图片来源：摄图网-501111406