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    上诉四年仍失败!“在搜索结果中推广自家比价服务”,这家互联网巨头或被罚177亿!

    每日经济新闻 2021-11-11 15:32

    每经编辑|孙志成 易启江    

    漫漫四年上诉之路告一段落,谷歌遭遇一记“重锤”!

    11月10日,欧盟普通法院(General Court) 驳回 谷歌对一项反垄断罚款的上诉。据了解,这项罚款源自2017年6月, 欧盟委员会以谷歌偏袒自身业务为由,对其处以24.2亿欧元(约合人民币177亿元)的罚款

    虽然这一判决对于这起官司来说远未到终点,由于普通法院是欧盟法律体系中第二高的法院,这意味着后续谷歌还能向欧洲法院 (CJEU)提出最终上诉。 但这对于欧盟反垄断团队而言则是一场意义非凡的胜利。

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    欧盟法院裁定谷歌不正当竞争,坚持重罚24.2亿欧元

    据证券时报,10日,位于卢森堡的欧盟普通法院发布声明称, 维持此前欧盟对谷歌24.2亿欧元罚款的判决 。欧盟法院的判决认为,谷歌在商品比价服务方面利用其搜索引擎的优势地位对竞争对手形成了不正当的优势,而不是为了更好的结果。

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    2017年6月,欧盟委员会宣布对互联网巨头谷歌罚款24.2亿欧元,以处罚其违反欧盟竞争监管规定的行为,谷歌必须在90天内中止不当行为。

    当时的调查结果显示, 谷歌在搜索页面的展示和排位中偏袒自家比价购物服务,把流量吸引到自己投放的购物广告上 ,涉嫌滥用搜索引擎市场支配地位。谷歌的不当行为涉及到欧洲经济区的13个国家,包括比利时、捷克、丹麦、德国、西班牙、法国、意大利、荷兰、奥地利、波兰、瑞典、英国和挪威等。

    随后谷歌向法院提起上诉。2020年2月,这起上诉案在普通法院举行了为期三天的听证会。谷歌认为欧盟的指控在法律、事实和经济上都存在错误。谷歌在庭上表示,自我优先是市场竞争法的一项新原则,市场竞争法不是限制谷歌的创新,也不是让谷歌在质量上妥协以适应竞争对手。

    但在本周公开的裁决中,法院认为, 通用搜索引擎是一种基础设施,原则上应该是开放的 。谷歌应该对来自外部(第三方)的结果开放并显示来源,从而增强搜索引擎的可信度。谷歌的不当行为损害了市场竞争,抑制了竞争对手的成长, 可能导致创新下降,消费者面临的选择变少 。谷歌行为带来的效率不足以抵消对市场竞争造成的负面影响。

    针对最新裁决,谷歌仍然可以在2个月10天内向欧盟最高法院提出上诉,但仅限于法律层面。

    据中新经纬,谷歌的一位发言人称,关于是否会就这一裁决向欧盟的最高法院提起上诉,现在还言之过早。她表示针对该判决涉的事实,谷歌将 “仔细加以评估”。

    报道还称,欧盟主要反垄断监督机构欧盟委员会表示,这一裁决 “传达了谷歌行为违法的明确讯息,并为市场提供了必要的法律明确性”。这一案中的部分原告团体也对这一裁决表示赞赏,并呼吁欧盟委员会“在其他领域收紧对谷歌的约束”。

    在2009年,英特尔因滥用市场地位指控被欧盟开出10.6亿欧元的罚单,创下了欧盟同类指控的罚单纪录,而谷歌在2017年的罚款金额打破了这一纪录,达到英特尔罚单的两倍多。

    近年来,欧盟曾对谷歌在欧洲的三起不正当竞争行为进行罚款,总额达到80亿欧元。目前看来,上述罚款仍在谷歌财力承受范围之内。谷歌母公司Alphabet在2020全年总营收超过1820亿美元,净利润逾400亿美元。

    值得注意的是,今年6月,因涉嫌通过技术手段在数字广告领域打压竞争对手,欧盟表示将对谷歌公司的数字广告业务开展反垄断调查。此项调查将主要聚焦谷歌公司是否限制第三方公司获取各类网站和手机应用程序上的以广告为目的用户数据,仅将此类数据保留给己方使用,从而扭曲市场竞争。欧盟委员会执行副主席维斯塔格在一份声明中指出,欧盟对谷歌公司让数字广告服务领域的竞争对手难以参与公平竞争的做法感到担忧。

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    图片来源:视觉中国

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    欧盟逐步收紧对科技巨头的监管

    这不是欧盟法院第一次针对欧盟委员会对科技巨头提起的起诉作出裁决。去年7月,欧盟法院针对欧盟委员会要求苹果公司向爱尔兰政府补缴130亿欧元税收做出有利于苹果公司的裁决,认为爱尔兰没有向苹果公司提供特殊税收待遇。不过欧盟对此提起了上诉。

    欧盟正计划推出《数字市场法案》(DMA),这也是欧盟打击科技公司垄断的重要立法部分之一,可能会导致科技巨头部分商业模式发生变化。

    潜在的变化之一就是科技公司将不被允许将自己的服务选项置于优先地位,以确保消费者有选择权。欧盟立法者还在考虑限制定向广告推送,以保护更多的用户隐私。

    今年5月,欧盟监管机构还首次对苹果公司出手,指控苹果公司滥用市场主导地位,苹果最高面临全球营业额10%的巨额罚款。

    今年7月,亚马逊因为没有遵守欧盟的《通用数据保护条例》,被卢森堡数据保护国家委员会处罚7.46亿欧元。

    法国竞争管理局今年6月表示对谷歌公司处以2.2亿欧元的罚款,原因是该公司被认定滥用其线上广告主导地位。谷歌公司对此没有提出异议,并承诺将改进其线上广告平台的运作方式。仅仅一个月后,法国竞争管理局又宣布,由于谷歌公司未能与法国出版商就新闻内容版权付费问题进行“善意”谈判,对该公司处以5亿欧元罚款。谷歌随后表示对法国竞争管理局的上述决定“非常失望”。

    今年5月份,德国联邦反垄断局示,已根据反垄断法规对谷歌公司启动了两项调查。这两项调查将分别就谷歌市场地位和数据处理条款进行深入分析。反垄断局负责人表示,谷歌提供大量的数据服务,而且谷歌的商业模式很大程度上依赖用户数据的处理。

    除苹果外,韩国也曾对谷歌的不正当竞争行为出手。9月,韩国公平交易委员会宣布,因谷歌涉嫌滥用市场支配地位,决定对其处以2074亿韩元,约合人民币11.4亿元的罚款。据介绍,谷歌阻碍三星等手机制造商生产搭载定制版安卓手机操作系统的手机,限制其竞争对手开发的操作系统进入市场,同时遏制了创新。

    中信证券曾在报告中指出,海外反垄断诉讼案例较多但一般以和解收尾,拆分等极端情况相对较少。针对谷歌等企业的反垄断调查旷日持久,而之前针对IBM和微软的反垄断审查最终仍是以和解收场,上一次出现拆分这一极端情况的还是上世纪80年代的AT&T。海外经验表明拆分属于极端手段,更多是双方各退一步进行和解,而这一般伴随着罚款和相关企业一定程度上的整改。

    首创证券则认为,2021年下半年以来,全球范围内反垄断监管压力不断提升。在全球反垄断的趋势之下,渠道分成对内容研发商盈利能力的削弱将减少。从目前部分国家在立法决策和法院宣判层面的进展来看,内容商获得的支持正在逐步累加,全球渠道分成局势的演变将利好内容研发方。

    编辑|孙志成 王嘉琦 易启江

    校对|卢祥勇

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