腾讯造“芯”详解：造什么样的芯片、为什么造芯片

11月3日，在2021腾讯数字生态大会上，腾讯首次正式公开了公司在芯片方面的动作：针对AI计算的“紫霄”芯片，用于视频处理的“沧海”芯片以及面向高性能网络的“玄灵”芯片，都已经取得了实质性的进展。其中，“紫霄”目前已经流片成功并顺利点亮。

腾讯从QQ起家，成立以来都是围绕软件生态在进行拓展，迈入芯片行业，从“软”到“硬”，称得上是业务布局的一次重要探索。腾讯要造什么样的芯片？腾讯为何要造芯片？

造什么样的芯片

腾讯造芯片，早有端倪。

2018年5月，腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾在一次论坛演讲中，就透露了一些关于芯片的想法。

他当时说，做软件、做服务，离芯片好像远了一点。但实际上腾讯做了很多数据中心，包括云，对很多服务器端，甚至包括芯片的需求是有一定影响力的，应用服务是海量的，用户规模特别大，可以倒逼芯片设计行业做出针对性设计。“如果我们还能介入支持一些芯片的研发，可能更好。”

很快，腾讯采取投资的方式，初步迈入芯片领域：2018年8月，AI芯片初创公司燧原科技获得3.4亿元Pre-A轮融资，由腾讯领投。

到了今年六七月，外界突然发现，腾讯在网上发布了多个芯片研发岗位需求，涉及芯片架构师、芯片验证工程师等。于是人们推测，腾讯在芯片领域的布局加码了。

11月3日，在2021腾讯数字生态大会上，腾讯芯片的面纱被揭开，三款芯片都属于专用芯片。其中，“紫霄”主要用于AI，“沧海”主要用于视频，“玄灵”主要用于智能网络。对于这些芯片的特性，腾讯方面进行了专业化的说明，但对于非业内人士，还是不太容易理解。归结起来，三款芯片的性能跟同类产品相比，都有较为明显的提升。

据了解，未来腾讯在芯片方面的策略，会采用两条腿走路的方式，一条是自研，一条是合作。腾讯高级执行副总裁、云与智慧产业事业群CEO汤道生表示，腾讯会一直寻求通过生态共建的模式，与国内外芯片企业保持深度战略合作，把芯片的定制化能力和软件的定制化能力结合起来。

为什么造芯片

腾讯造芯片的背后包含着两个问题，一个是为什么想做，另一个是为什么能做。

首先看“想做”的问题。

腾讯公司副总裁、云与智慧产业事业群COO兼腾讯云总裁邱跃鹏在大会上介绍称，随着云计算行业的发展，软硬一体化的趋势越来越明显，软件定义硬件势不可挡。芯片是硬件中最核心的部分。腾讯在芯片领域一直在积极探索，并且有着长期的投入。而AI计算、视频处理、高性能网络这三个是存在强烈需求的场景。

汤道生在接受媒体群访时也进行了回应。他表示，腾讯在这方面的投入有需求驱动的因素，也因为需要解决一些问题，或者是需要降低成本，或者是把腾讯的基础设施更高效地使用起来。

“比如AI芯片，AI服务的规模就很大，怎么通过自研的芯片来降低能耗，怎么让成本可以更优，这都是推动我们不断在这个领域去做投入的地方。再比如，因为音视频使用场景越来越多，它作为一个底层技术，作为人与人沟通更自然的交互模式，它在腾讯很多场景被应用，去满足医疗、教育、直播这样的需求，也成为了重要的消耗计算资源的地方。我们在音视频的编码技术、硬件芯片也做了不少投入，希望能够软硬一体，更高效地去支持音视频编解码。再比如星星海服务器，是基于为云打造的，多核的芯片，符合云应用场景的需求。”汤道生说。

沙利文及头豹研究院总监李庆在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，软硬一体是AI的趋势，算法的支撑必须靠底层芯片的能力依托，而现有的都不足以完美匹配AI的算法模型应用。不仅是腾讯，华为、阿里在做AI芯片，这是在做AI平台的企业必然要走的方向。

再来看“能做”的问题。

大家都知道，芯片的门槛非常高。但相比通用芯片，专用芯片的机会更多，腾讯选择的切入口，就是专用芯片。

李庆认为，腾讯的选择是明智的，这部分芯片并不是要开放出来对各行各业用，而是有专门用途，从AI本身算法应用来讲，也是趋于专业方向，视频处理，音视频技术这块是腾讯擅长的部分，基于这部分的能力匹配结合AI，是非常符合目前的发展策略的。研发跟着实际需求走，不盲目跟风，不吹概念，这很实事求是。

当然，腾讯造芯片也不是没有挑战。李庆表示，毕竟腾讯不是做硬件起家，关键是自研的程度，与外界合作的程度。建立生态一直是腾讯恪守的原则，这部分将来肯定会被开放出来给合作伙伴。

封面图片来源：每经记者 张建 摄