每经编辑 孙志成
北京时间7月20日晚21点12分，随着“新谢泼德”号飞行器的一阵轰鸣，世界首富、亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的“飞天梦”终于成真。
4分钟后，新谢泼德号太空舱到达卡门线，也就是国际公认的太空边界。
21点18分，贝佐斯与发射控制室进行确认。
点火8分钟后，新谢泼德号火箭成功回到地面。
21点23分，也就是火箭点火11分钟后，返回舱成功着陆。贝佐斯出舱与地面人员击掌庆祝。
贝佐斯此次整个太空之旅耗时约11分钟。新谢泼德号稳步加速至三倍音速以上，在脱离助推器后，太空舱达到100千米以上的高度。而宇航员们可以在此时解开安全带，体验几分钟的失重感觉，同时观赏窗外的太空景观。
此次和贝佐斯一起进入太空的分别是他的弟弟马克·贝佐斯(Mark Bezos)、18岁的准大学生奥利弗·戴蒙(Oliver Daemen)以及82岁的女航天员沃利·冯克(Wally Funk)。戴蒙和冯克这次将分别创下最年轻、最年长的飞天纪录。
今年5月，贝佐斯高调宣布，一名旅客以最高2800万美元的价格拍到了“新谢泼德号”的一个座位。
但是，据CNN报道，当地时间7月15日，蓝色起源公司宣布，这名最高出价者因为“时间冲突”放弃了和贝索斯一起上天的机会。取代他的是美国一名高中毕业生奥利弗·戴蒙。
奥利弗·戴蒙（图片来源：美联社）
据《卫报》透露，奥利弗·戴蒙是一名不折不扣的富二代，他的爸爸是荷兰投资公司萨默塞特资本合伙公司的CEO兼创始人乔斯·戴蒙。乔斯本来买下了蓝色起源第二次太空旅行的一个座位，但是中标者退出后，乔斯被调到了第一个，他决定让儿子奥利弗替补。
不过这位富豪老爸出的机票费用尚未披露。
据说，乔斯·戴蒙“从四岁起就对太空、月球和火箭着迷”，他在2020年就获得了私人飞行员执照，并计划于9月到荷兰乌得勒支大学学习物理和创新管理。
最年长的宇航员
82岁的女航天员沃利·冯克将在此次飞行后成为人类历史上最年长的宇航员，但实际上，这位老奶奶可能是贝佐斯四人组中“最有资格”上太空的人。
据凤凰网科技，1939年，玛丽·华莱士“沃利”冯克(Mary Wallace "Wally" Funk)出生于新墨西哥州拉斯维加斯。在童年时，她就对航空产生了热情。据阿梅利亚埃尔哈特机库博物馆记录，冯克7岁开始使用轻木制作飞机模型，两年后上了自己的第一堂飞行课。
1960年，冯克从俄克拉荷马州立大学毕业，获得了中等教育学位。不久后，她成为了美国军事基地的第一位女性飞行教官。
1961年，冯克自愿加入了一项名为“水星13号”的女性太空计划。在这项计划中，一群女性飞行员要经历测试和训练，以希望有朝一日成为美国首个载人航天任务的航天员。这个私人资助的计划获得了美国宇航局(NASA)的支持，尽管NASA并未官方赞助它。
该项目训练十分严格，包含多个阶段。99s国际女飞行员组织称，第一个阶段包含87项测试，从吞下三英尺(约合90厘米)长的橡胶管进行胃部测试，到在头部上插入18根针以记录脑电波，再到喝下一品脱放射性水。第二阶段包含心理测试，包括剥夺感官场景。第三阶段包含的测试模拟了飞船起飞和返回地球时受到的引力。
最终，所有女性受训者均被拒绝通过“水星13号计划”进入太空，这个计划被关闭。相比之下，所有男性受训者“水星计划7人”均去了太空。
图片来源：Twitter
但是，冯克并未因此气馁。上世纪70年代，NASA开始训练女性航天员，于是冯克应聘成为女性航天员。结果，冯克4次申请均被拒绝，她认为这是因为她缺少工程学位。
冯克随后成为了美国联邦航空管理局(FAA)的首位女性检查员，美国国家运输安全委员会的首位女性航空安全调查员。99s国际女飞行员组织称，她获得了FAA颁发的金印(Gold Seal)飞行教官证书，是首批100位获得航空运输评级的女性之一。
她在Instagram帖子中称，自己在整个职业生涯中累计飞行了19600个小时，教授了3000多名学生飞行。
当冯克搭乘蓝色起源“新谢泼德号”运载火箭前往太空边缘时，她就创下另外一项纪录——取代NASA宇航员约翰·格伦(John Glenn)成为最年长的美国宇航员。格伦在77岁时执行了最后一次太空飞行任务。
作为世界首富，贝佐斯此次太空旅行受到全世界的关注。
在升空前一天，美国私人航天领域的另一领军人物埃隆·马斯克( Elon Musk)发布推文祝贝佐斯好运。
蓝色起源周一发布推文，公布了贝佐斯飞天四人组的“定妆照”。“我们的航天员已经完成了训练，准备发射升空。”蓝色起源称。
随后，马斯克回复推文称：“祝明天好运！”
图片来源：Twitter
但值得注意的是，并不是所有人都希望贝佐斯平安归来...
在贝佐斯升空之前，美国网上一项名为“别让杰夫·贝佐斯返回地球”的请愿活动已吸引了超过16万人签字。
不被祝福也就罢了，甚至有人认为他“邪恶”。其中一名请愿发起者表示，贝佐斯是个“铁了心要统治全球的邪恶霸主”。他号召大家阻止贝佐斯返回地球，还称“人类命运就掌握在你们手中”。
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民主党参议员伊丽莎白-沃伦在被记者问到对贝佐斯飞往太空计划有何看法时，毫不客气地说：“他在嘲笑每一个真正纳税的美国人。杰夫·贝佐斯的外太空之旅是由其他所有美国纳税人资助的，他们缴了税，所以杰夫·贝佐斯就不用这样做了。”
还有美国网民表示：亿万富翁们很高兴能用他们省下的所有钱去太空竞赛而不用交税了。
图片来源：Twitter
贝佐斯的蓝色起源（Blue Origins LLC）成立于2000年，至今他已投资了数十亿美元。
数十万美元一次的太空旅行，至少是百亿市场
在贝佐斯和维珍银河的布兰森被送上太空之前，商业太空旅行受到不少人的议论。
太空旅游包括失重飞机、高空气球、亚轨道飞行和轨道飞行等，而维珍银河、蓝色起源，以及国内的中国长征火箭有限公司（以下简称中国火箭公司）目前都将亚轨道飞行作为布局的主赛道。
亚轨道飞行和轨道飞行意味着平民能够真正进入外太空，脱离地球引力产生失重感，甚至绕地飞行，因而更具吸引力。同时，亚轨道飞行相比轨道飞行更低的运营成本让其成为商业航天企业的经济之选。
“目前，轨道太空旅行的成本是数千万美元的量级，而亚轨道太空旅行只需要数十万美元。”国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光介绍，相差百倍的成本是轨道飞行和亚轨道飞行的根本差异。轨道太空旅行要求运载火箭的速度增量达到9.5km/s以上，而亚轨道飞行的关机速度只有1km/s多一点，由于二者在速度增量上差一个数量级，对推进剂的要求也相差数十倍。
国内商业航天企业星际荣耀相关负责人对《每日经济新闻》记者表示，此次维珍银河、蓝色起源创始人亲自飞行也向外界表明，亚轨道太空旅游作为一门生意、作为一项产业，已经具备了技术和产品基础，行业发展已经步入商业阶段。
不过，几十万美元的票价换来几分钟的体验，对大多数人来说还是十分昂贵，亚轨道飞行依然是富人的游戏。这也是此前业内对太空旅游业务并不乐观的原因之一。
对此，杨宇光认为，“虽然有支付能力的潜在客户在整个人口中的比例非常低，但是绝对数量还是比较高的，未来市场规模至少在百亿以上，甚至可达到千亿万亿的规模。”
这也意味着，规模效应在太空旅游板块同样奏效。“从理论上来说，随着将来可重复使用运载工具的使用次数足够多，从而将建造成本摊薄，并且在每次飞行中严格控制回收、检测、维修、再发射过程中的成本，几十万美元的成本是可以实现的。”杨宇光表示。
然而，现在就为之兴奋还太早。维珍银河及蓝色起源均已成立十多年，至今才初具规模。据维珍银河2020年年报，目前其已经收到约600张航天机票的订单。若以预计的25万美元单价计算，这将为维珍银河带来约1.5亿美元的潜在营收，不过这还是难以覆盖其每年的高额支出。Wind数据显示，维珍银河2020年的营业支出达到2.76亿美元，今年一季度的支出达到8127.7万美元。
此外，现在太空旅游产品的安全性和经济性还有待提升。持续烧钱之下，太空旅游业务的商业化表现究竟如何，现在还要打上一个问号。
编辑|孙志成 王嘉琦 肖勇
校对|卢祥勇
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