美“星际客机”前往国际空间站任务失败，将返航

美国波音公司12月20日宣布，当天发射的“星际客机”飞船与火箭分离后没有进入预定轨道，因此取消原定前往国际空间站的计划。

波音防务、航天和安全集团航天与发射高级副总裁吉姆·奇尔顿当天在新闻发布会上说，飞船预计将在未来48小时内返回位于美国新墨西哥州白沙国家保护区的着陆场，但将视情况尽量延长飞行时间以完成更多测试。

美国航天局局长吉姆·布里登斯廷在社交媒体上表示，“星际客机”出现“任务耗用时间”异常，飞船错误地以为已经进行了实际上并未发生的入轨点火，耗用了更多燃料，无法继续前往国际空间站。

美国东部时间20日6时36分（北京时间20日19时36分），搭载着一个假人的“星际客机”飞船搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。发射约1个小时后，美国航天局发布声明说，“星际客机”未进入预定轨道。

“星际客机”由波音公司与美国航天局商业载人计划项目组共同开发。此次试飞是“星际客机”首次不载人试飞，原计划于21日与国际空间站对接。

2011年美国航天飞机退役后，美国运送宇航员往返国际空间站全部“仰仗”俄罗斯飞船。为改变这一尴尬局面，美国大力发展商业载人航天。2014年，太空探索技术公司和波音公司从美国航天局获得总计68亿美元的合同，分别建造载人版“龙”飞船和“星际客机”载人飞船。载人版“龙”飞船已于今年3月完成不载人首飞。