贵州华芯通即将关闭背后：ARM阵营尚难打破英特尔垄断地位

贵州华芯通半导体技术有限公司（以下简称华芯通）即将关闭的悲情命运，其实牵涉到两个阵营的对垒。

公开资料显示，华芯通成立于2016年1月，由贵州省人民政府与美国芯片巨头高通公司共同出资设立，主要从事ARM服务器技术的设计、开发和销售，面向几乎被英特尔垄断的服务器芯片市场。

在Gartner半导体和电子研究副总裁盛陵海看来，华芯通关闭的主要原因不外乎两点，即资金和技术。“资金是地方政府出，技术方面是高通出，但是高通关掉了服务器芯片业务，就不可能有下文了。”盛陵海还进一步指出，在目前英特尔X86所统治的服务器市场，ARM阵营最大的问题在于生态，这是很难突破的壁垒。

挑战英特尔仅靠技术还不够

虽然英特尔以X86架构占据了服务器芯片95%以上的市场份额，但ARM阵营从未停止过挑战英特尔的霸主地位。事实上，ARM架构已在移动市场取得垄断性的市场地位，在PC市场也获得了突破性进展，对于利润丰厚的服务器芯片市场自然是觊觎已久。

早在2015年，ARM阵营的高通便推出拥有24个核心的服务器芯片，与此同时，包括三星、英伟达、博通、华为海思在内的众多厂商，也开始在这一领域探索。去年11月27日，华芯通宣布其第一代可商用的ARM架构国产通用服务器芯片——昇龙4800(StarDragon 4800)正式开始量产，首批出货量数千片。

据了解，昇龙4800是兼容ARMv8架构的48核处理器芯片，采用10nm制程工艺封装，在400平方毫米的硅片内集成了180亿个晶体管，每秒钟最多可以执行近5000亿条指令。

昇龙4800无疑承载了国产ARM服务器芯片的希望，时任华芯通半导体CEO的汪凯博士曾介绍称，在客户进行的大数据测试中，无论是单节点还是多节点，昇龙4800都有优势。“当昇龙4800与X86服务器的工作负载都达到峰值时，单路昇龙4800的平均性能指标优于X86双路服务器，且功耗更低，这样可降低服务器部署密度，从整体上降低数据中心的TCO。”

不过，要想抢占英特尔固若金汤的服务器芯片市场，仅靠低功耗、高性能的芯片还远远不够。芯谋研究首席分析师顾文军对《每日经济新闻》记者表示，在手机等移动设备领域，ARM架构可以满足其低成本、低功耗的要求。同时，手机终端需求多元，品牌也众多，ARM是平台式模式，IP授权适用于众多手机设计厂商，但服务器终端对性能和可靠性要求很高，使用者更换成本也高，而英特尔目前取得的极高市占率使得其生态已经形成。

顾文军认为，在技术投入难以继续的条件下，华芯通关闭可以及时止损。另外，地方政府与企业合作（合资）也需要对技术来源和实力进行充分评估，在CPU、存储器等全球寡头竞争的领域，中国（企业）进入要慎重。盛陵海也与顾文军持有相同意见，他认为，华芯通关闭的主要原因不外乎两点，即资金和技术。“资金是地方政府出，技术方面是高通出，但是高通关掉了服务器芯片业务，就不可能有下文了。”

ARM服务器芯片发展遇阻

事实上，不仅仅是华芯通在服务器市场发展遇阻，就连国际大厂也不例外。Applied Micro和Calxeda是最早开发ARM架构服务器芯片的企业，但Calxeda早在2013年便已倒闭，Applied Micro则于去年底分拆了其ARM架构的服务器芯片业务。此外，AMD虽然开发了ARM架构的服务器芯片，但其重心目前仍放在X86架构服务器芯片上，而诸如三星、NVIDIA等巨头虽均声称要开发ARM架构服务器芯片，但却相继放弃。

而高通则在进攻服务器市场时面临挫折。去年，或迫于博通的恶意收购，高通CEO Steve Mollenkopf在一次财报会上表示，要“压缩非核心产品领域的开支”。去年底，高通数据中心业务部门总裁Anand Chandrasekher和技术副总裁Dileep Bhandarkar相继离职。

对于ARM架构在服务器芯片市场遭遇的重重困境，顾文军表示，英特尔X86的市场占有率极高，已经形成了卖方市场，并且拥有定价权。此外，英特尔的 IDM（Integrated Device Manufacture，集成器件制造）模式对后进入者的门槛也极高。IDM模式的封闭系统可以形成自有的生态，竞争者很难进入和复制，而英特尔多年的技术积累和研发能力，也为后来者筑高了门槛。

盛陵海则认为，ARM阵营除了面临技术壁垒，生态壁垒也非常重要。要在操作系统、数据库、云计算、开源软件等方面做大量适配，并创新更多的行业应用、寻求新兴应用场景、赢得更多的系统伙伴，从而推动更多云服务商采用。