地上堵成“路怒” 波音、Uber研发“飞的”天上开路

地铁直达不了公司的苦恼，公共汽车缓解不了的着急，道路拥堵纾解不了的郁闷……未来这一切或将不复存在。美国国家航空航天局告诉你，“城市空中交通（Urban Air Mobility）将不再是梦。”想象一下，未来你甚至可以打“飞的”（flying taxi）上班。

据CNBC报道，罗罗公司以及波音公司相继宣布进军城市空中交通市场，将打造自己的“飞的”（flying taxi）。不止罗罗公司和波音，谷歌母公司Alphabet首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）投资的自动驾驶飞机制造商小鹰（Kitty Hawk）已经与新西兰政府达成了合作，将在新西兰用三年的时间搭建出自动驾驶“飞的”商业网络。

Uber进军这一市场的野心同样不容小觑，“到2020年，能够创造出一台可行的测试飞机，在2028年洛杉矶奥运会之前试飞商业航班”，Uber发言人向《每日经济新闻》记者说道。

拥堵影响心理健康

“城市空中交通”是指在一个城市区域内，一个安全有效的空中载人及运货的运输系统。它包括小型货物运输以及在城市内提供的无人驾驶空中系统服务，而“飞的”是城市空中交通的一大细分市场。

这是“我们有生之年新出现的最大的市场”，人工智能公司SparkCognition的创立者兼首席执行官Amir Husain说道，他更预计，城市空中交通市场的价值高达3万亿美元。据CNBC此前报道，波音公司已与SparkCognition展开合作，将利用区块链技术以及人工智能技术开发一个空中交通管理系统，将利用此系统对无人机进行跟踪以及分配交通路线。

“罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce，以下简称罗罗公司）自身的研究表明，这是一个巨大的商机，无论是在交通工具层面还是在推进系统层面，都是一个可能价值数十亿英镑的商机。”当被问到如何看待全球“飞的”市场规模时，罗罗公司发言人向《每日经济新闻》记者如是说。7月中旬，罗罗公司揭开了其电动“飞的”的面纱，并表示在2020年初可能就会投入全面生产。

为何“飞的”能够如此炙手可热，令多家业内巨头竞相追逐？据美国交通数据分析公司Inrix发布的2017年全球交通拥堵情况排行榜，拔得头筹的是美国洛杉矶，该市司机2017年的驾驶时间中有12%花在了交通拥堵上，他们在交通高峰时段于拥堵中度过了102个小时。

除了时间被浪费，拥堵还造成大量资源的浪费。Texas A&M交通运输机构调查显示，2015年由于交通拥堵导致的交通延误，造成了超过30亿加仑燃油的浪费，这是一笔价值1600亿美元的账单。人类的心理健康也在遭受交通拥堵的挑战，据路易斯安那州立大学的一项研究，极端的交通情况显著增加了家庭暴力发生的6%的可能性，“我们所有的测试都表明，在出现非预期的高交通流量后，家庭暴力事件有所增加”。

现实问题的解决刻不容缓，这让“飞的”市场更显现出商业潜力。Voom，“直升机版的Uber”，已经抢先进入并且打造了一个直升机服务预订平台，已在圣保罗和墨西哥城运行了18个月。

Voom首席执行官Uma Subramanian在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，据估计，截至2030年，世界60%的人口都将居住在城市当中，较现在人口上涨10%。“城市人口的增加必然会导致交通拥堵和交通量的增加，圣保罗就是个很好的例子，在2014年这个城市创造了一个纪录：高峰时段的交通拥堵超过了210公里长”。

Subramanian由此表示，极力看好“飞的”的潜力，称它“有可能彻底改变世界上最大的以及最拥堵的城市的交通”。

已经在市场耕耘超过一年的Voom，在被问及顾客对于“飞的”这一交通方式的反应时，其首席执行官向《每日经济新闻》记者展示了一组数据，“自从2017年4月在圣保罗开始运行后，Voom的业绩出现了显著增长，在行程上实现了200%以上的月度增长，在飞行员数量上实现了220%以上的月度增加”。记者注意到，2018年2月13日，空客公司将Voom收入麾下，共同开拓“飞的”市场。

“飞的”面临三重挑战

三家受访公司（Uber、罗罗公司、Voom），对于城市空中交通的发展趋势无一例外地都持有一个共同的看法：自动驾驶以及电动化是城市空中交通发展趋势的关键所在。

“飞的”想要打开市场，需要面临的一项挑战是如何保证通勤者能够坐得起这项交通工具。对此，罗罗公司发言人表示，相信“eVTOL有可能显著降低短程航空运输的成本“。eVTOL（electric vertical take-off and landing），即电动垂直起飞和着陆，罗罗公司设计的“飞的”便是采取这种模式，“它可搭载5名乘客，速度可达250英里/小时，能够行驶500英里。”该发言人还进一步解释道，“电动化解锁了设计空间，打造了新颖的飞机概念，而自动驾驶解除了飞行员数量的限制”。

“电动化和自动驾驶的飞机对于城市空中交通非常重要，因为它们将成为推动服务成本下降的决定因素。”Voom的首席执行官Subramanian向《每日经济新闻》记者表达了类似的看法。

对于未来“飞的”的实际价格水平，三家公司的发言人都表示，现在定价还为时过早。不过，只有自动驾驶以及电动化技术的进一步发展，从而推动成本的下降，才能最终保证“飞的”能够向大众普及。

若有一天人人都打得起“飞的”，那是否又人人都有勇气尝试打“飞的”呢？

自动驾驶在汽车行业引起的事故从未中断，现在飞上了天，人们对于安全问题的担忧只增不减，它是“飞的”保证未来有效运行需面临的一大核心挑战。Uber发言人向《每日经济新闻》记者表示，他们已与“经验丰富的飞机制造商建立了合作，由他们提供符合严格安全认证的eVTOL飞机”。在Uber的五家合作商中，“Pipistrel是第一家获得FAA（美国联邦航空管理局）适航证的电动飞机制造商”。

让监管机构尽早加入进来是罗罗公司追求安全“飞的”的态度，“城市空中交通需要采用与商业航空运输部门相同的安全监管方法，我们的方法旨在让监管机构尽早在设计和认证过程中参与进来，以最终实现这一目标。”罗罗公司发言人向《每日经济新闻》记者说道。

此外，“飞的”还面临监管方的挑战。“这是一个新兴领域，现在说哪项问题可能是决定性的影响因素还为时尚早。不过我们认为，监管和认证将对城市空中交通提出最大的挑战，特别是在自动驾驶方面。”罗罗公司发言人向《每日经济新闻》记者表示道。

对于来自监管方的挑战，Uber方面提到，“已与FAA（美国联邦航空管理局）和EASA（欧洲航空安全局）展开了合作”，并且还“加入了行业团体来搭建未来必要的监管部门”。

尽管“飞的”面临重重挑战，但是如今城市交通的拥堵情况绝不是放任自流就能够解决的，它已经成了每个城市人的燃眉之急，而“飞的”作为一项解决道路拥堵的大胆方案，也就此应运而生。