香港特区政府5日正式启动东涌新市镇扩展计划的填海工程，预料东涌未来将可以多容纳约14万人口。
近年香港住房问题严重，最大的原因是土地供应不足。为此香港特区政府5日正式启动东涌新市镇扩展计划的填海工程，预料东涌未来将可以多容纳约14万人口。香港舆论认为，该项目是港府重启大型填海增加土地的新开始，希望能以此为契机，推动公众理性务实讨论，尽快展开填海工程，以大规模拓地。
香港《星岛日报》5日报道称，立法会去年通过拨款约205亿港元，进行造地130公顷的东涌东填海计划，填海后，该区会增加4.08万个公私营住宅单位。连同东涌西发展提供的8000多个单位，整个东涌新市镇扩展计划完成后，东涌人口将会由现时约8万人增加14万人，达到22万人。
港府财政司司长陈茂波4日发表题为“填海，再出发”的网络日志，称该项目对香港未来的土地供应而言，将是一个重要的里程碑。陈茂波表示，目前香港350万人口住在由填海而来的新市镇，这让港人突破了土地不足的限制，让一代又一代港人得以安居乐业，某种程度上也成就了香港过去高速增长的故事。但早年香港遇上亚洲金融风暴及“非典”等因素冲击，楼市下滑而被迫大幅收缩发展规模，再没有新的新市镇落成，这是现在土地供应紧张的原因之一。在2000年至2015年间，填海造出的土地只有690公顷，远少于1985年至2000年间的3000公顷，减幅近八成。
陈茂波强调，填海技术目前可做到发展和环保并重，例如这次东涌采用非浚挖方法(避免挖动海床，将淤泥倾倒至其他地方)，会减少因淤泥对生态环境造成的影响。而这次工程也会重塑由红树林、生态砖等组成的“生态海岸线”。
香港山多平地少，香港政府自开埠以来就多次进行填海工程，首次的填海工程是于1852年展开的《文咸填海计划》，位置在上环文咸东街一带，目的是增加上环的发展面积，兴建政府部门及港口设施。此后香港政府进行了一系列填海工程。上世纪90年代可以说是香港填海的黄金年代。上世纪90年代初期，香港政府在港口及机场发展策略中提出多个填海建议，在中环、湾仔、九龙湾、昂船洲等进行填海。
时至今日，香港很多繁华的地区都是依靠填海而取得的土地，其中包括德辅道以北的中环、湾仔、铜锣湾、尖沙咀东、启德机场、港澳码头、九龙湾等。数据显示，至2013年，香港从填海工程获得的土地面积逾67平方公里，占香港土地总面积约7%。在填海土地上容纳了27%的香港人口及70%的商业活动。
填海为香港提供了很多好处，多年来几乎无人反对。但进入上世纪90年代中期后，由于部分环境保护人士的倡议，填海在香港社会遇到的阻力越来越大。2003年，有环保人士在香港终审法院推翻《湾仔填海计划》，从此直接影响到香港的未来规划，多个基础建设项目及多份长远计划被迫中止或重新检讨。据香港地政总署数据显示，从2000年开始，香港填海土地增长速度缓慢，当时累计填海面积仅为62.6平方公里;再到2010年的10年间，全港填海面积也只增加不到6平方公里，至68.3平方公里;而到2015年，只增长到69.5平方公里。
最新的国际调查报告显示，香港连续8年被评为全球最难负担楼价的地区，市民不吃不喝超过19年才可置业。据港府早前公布的“香港2030+”规划，香港基本总土地需求预计在未来30年将超过4800公顷，预料现有、已落实及已规划的发展，加上重建已建设区，只可应付约3600公顷的土地需求，至少缺乏1200公顷土地。面对建筑用地缺乏的严峻现实，填海再度被提上议事日程。
港府年前已选定5个维港以外的近岸填海地点：小蚝湾、欣澳、马料水、屯门龙鼓滩、青衣，进行专题研究。去年年底发布的咨询报告建议，以沙田马料水为填海首选地点，填海60公顷，连同污水处理厂腾空土地，可提供共88公顷土地，兴建1.1万个住宅单位，可容约3.5万人口，最快可于2026年推出。
香港社会普遍认为，填海造地是解决房屋问题的重要途径。香港《信报》5日发表社论称，建房需求极大，找地又困难重重，填海是非常值得考虑的方向，只要不是进一步收窄维港海面，务实的大众大概都不介意深入讨论。
（来源：环球时报 驻香港特约记者 凌德）
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