曾在中国市场风生水起的韩系车如今风光不再。在一年之前，现代起亚集团在中国的两个合资公司——北京现代和东风悦达起亚都遇到了严重的发展困境。2017年上半年，在中国，现代起亚汽车总销量为 43万辆，同比锐减46.7%。其中，北京现代累计销量下降幅度达42.4%，东风悦达起亚累计销量同比下滑55%。
现代和起亚两个品牌是韩系车的代表，它们在中国市场的衰颓代表了韩系车整体竞争力的丧失。从发展历史来看，韩系车在中国市场的崛起，得益于两个时机，其一是2010年开始的，中国国内对日系车的消费抵触，这结束了日系车在中国超过10年的好时光，出现大片空白市场。其二是2012年开始的，韩系车设计风格改变，流体雕塑式外形设计成为韩系车的代表符号。
在这两个时机的作用下，韩系车多了“时尚”的标签，俘获了不少年轻消费者，再加上不错的性价比，在市场争夺战中，韩系车以价换量也占尽上风。但韩系车的劣势也是十分明显的，也面临着品牌天花板，比如北京现代索纳塔9上市后的大降价，其高端车型捷恩斯销量寥寥，进口车几乎陷入停滞，而起亚品牌力比现代又弱一个层次。
在多年的发展中，韩系车重销量轻品牌的现象也十分严重。比如北京现代曾创造了“四代同堂”销售的盛况，想大小通吃的想法最终将导致整体品牌伤害。须知道，任何一个品牌都不可能抓牢所有细分市场。这使得韩系车向上突破不行，向下拓展又面临不断崛起的中国自主品牌汽车拦截，左右为难。在品牌和销量抉择中，韩系车错失转型良机。
它们是不是已经没有机会了呢？在近期诸多的分析报道中，有不少观点认为自主品牌崛起抢走韩系车市场份额，以性价比为手段的韩系车在中国已经没有生存土壤，甚至会退出中国。甚至于，现代起亚总部也在加强对亚洲区其他市场的布局，以规避在中国跌落的风险，这似乎从侧面证实了这种判断。但自主品牌已经强大到这个地步了吗？韩系车在中国没有生存土壤了吗？答案可能还没有那么乐观。
现代起亚在短时间内，打入美国市场，打入欧洲市场，继而在中国市场崛起，首先检验的是其产品质量。在中国，能超越现代起亚的品牌又能有几个呢？有些分析非常乐观的判定吉利在3-5年内会超越大众的品质，实在是自信得可怕。
市场份额的补缺，自主品牌确实没有占到太多好处。韩系车空出来的市场哪里去了？其实大部分升级到日系车、欧美车系去了。东风本田在此前总结其发展迅速的原因中，就曾提到韩系车的衰颓给他们提供了一次好机会——就如同几年前日系车的溃败给韩系车造就了机会。在自主品牌中，尽管大家都声称获得了来自韩系车的消费者，但上半年糟糕的市场数据无疑让这一说法难以成立。
并且，“退而求其次”并不是消费主流，在大多数人的心目中，中国汽车市场的品牌金字塔中，现代是略高于自主品牌的，而其头上就是大众、福特、通用等强势的国际品牌。一般会升级到更高一层次的品牌。就如同中级车一样，很多消费者在选购的时候，会直接升级到豪华品牌入门级车。尽管市场份额获得并不大，但自主崛起仍是韩系车衰败的原因——新一代自主品牌产品竞争力快速提升。
现代起亚如今在中国的困境，早已埋下了伏笔——市场颓势的显露从2016年中就开始出现。这个时间，恰好是新一轮自主品牌产品集中投放的时间，也是日系车强势回归的第二年。就一个产品而言，在可以直观比较的地方，包括设计、配置、做工，自主品牌与之差异已经很小。而在韩系车品牌力之上的的欧美系汽车品牌，在产品上也进行了新一轮更新，此时的现代起亚竞争力已经处于一个低谷之中。
可以预判的是，韩系车的生存空间仍是存在的，如果它们能够突破品牌天花板，则会获得更多发展。如果在产品上，能再次拉开与自主品牌的距离，也会获得再次增长的机会。韩系车也确实在做这种努力，包括首次放开零部件采购，采用更多本土零部件，提升性价比。同时在中国市场推出更多的产品。当然，决定其未来的，将是下一代产品的成功与否。这不是简单可以靠营销解决的问题。
或许，未来韩系车在中国将会回归一个理性的市场地位，其市场规模在到达谷底之后甚至会小幅上升，最终稳定在一个区间。但作为一个夹心层，韩系车的整体份额仍将不断被蚕食。这也是韩系车在中国市场所面临的终极考题。
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