美国私企“月球捷运公司”１２日公布了雄心勃勃的探月路线图，计划到２０２０年在月球南极建立永久性无人基地，并取样返回地球。
总部位于美国佛罗里达州的“月球捷运公司”于２０１０年由富翁纳温·贾因等人创立，长期目标是到月球上采矿。２０１６年，该公司发射ＭＸ－１月球登陆器的申请获美国联邦航空局批准，这是美国政府首次批准民间探月计划。
该公司官网当天介绍说，ＭＸ－１是一款“灵活、可扩展”的无人探测器，能运送多达３０千克的载荷。它在登陆后将“跳跃”前进，而不是像月球车那样靠轮子行走。从照片看，ＭＸ－１形似装了腿的易拉罐，也有点像科幻电影《星球大战》中的机器人Ｒ２－Ｄ２，不过体型稍大一点。
据公司官员介绍，ＭＸ－１的制造和发射总成本不到１０００万美元，目标是将来能批量生产，既可作为独立的登月航天器销售，也能像积木一样用来组装更大的登月航天器。
按“月球捷运公司”的规划，ＭＸ系列还将包括ＭＸ－２、ＭＸ－５和ＭＸ－９，分别由２个、５个和９个ＭＸ－１拼装而成，能运送更多的载荷，并均配有能携带岩石样本从月球表面起飞并返回地球的航天器。
由于“月球捷运公司”正参与谷歌公司举办的“月球Ｘ大奖赛”，比赛截止时间是今年１２月３１日，因此该公司的第一步是在今年年底前发射ＭＸ－１，争取第一个登月并在月球表面移动５００米，以赢得２０００万美元的比赛奖金。
第二步是在月球南极建立第一个月球研究前哨基地，开采水和有用矿物质，并为有关商业合作伙伴的科研设备提供平台；第三步是到２０２０年向月球发射首个商业采样返回航天器，所获得的样本将用于科研和商业销售。
此前，发射登月航天器都是政府行为。联合国有关外层空间公约规定，非政府实体在外层空间包括月球和其他天体的活动，应由有关缔约国批准，并持续加以监督。
每日经济新闻客户端