新报称，中国“五一”假期是中国民众集中出行的旅游旺季。世界那么大，要不要到南极旅游？数据显示，造访南极的中国人过去10年暴增近40倍，而随着中国人均收入增加，各家旅行团又竞相推出更便宜的旅游配套，预计今年到访南极的中国游客将突破5000人，中国有望一跃成为仅次于美国的南极旅游第二大客源国。
新报称，中国“五一”假期是中国民众集中出行的旅游旺季。世界那么大，要不要到南极旅游？数据显示，造访南极的中国人过去10年暴增近40倍，而随着中国人均收入增加，各家旅行团又竞相推出更便宜的旅游配套，预计今年到访南极的中国游客将突破5000人，中国有望一跃成为仅次于美国的南极旅游第二大客源国。
新加坡《联合早报》网站5月1日报道称，根据国际南极旅游组织协会的统计，2015/2016年度，全球共有超过3.8万人到南极旅游。其中，中国游客有近4100人，占总游客人数的10.6%。而仅在10年前，造访南极的中国人只有99名，业界相信，中国人赴南极旅游的市场还有相当惊人的增长潜力。
六年多前到南极旅游三周的张健（54岁，退休人士）说，当年从新闻报道中了解到气候变化、全球暖化将影响两极冰川，就想到要在冰川融化前，趁早去南极去看看这片还未被人类开发和污染的净土的最真实模样。
张健和丈夫共掏出15万元（人民币·下同），2010年11月随一组美国旅行团远赴“世界之底”。
她说：“我是上班打工阶层，经济上不是很富裕，当时那笔钱就占了我俩年收入的一半。我丈夫还说，‘你把我一辆车给买走了’。”
“但去了南极后，它的自然和纯净，碧海蓝天白雪，那种最简单的美让我非常震撼，也让我更关注环保和大自然课题。我希望这片净土能一直保存下来，不受破坏。”
南极归来后，张健近两年也去过北极和纳米比亚沙漠探险，但她不认为这是奢侈或炫耀。
她说：“我平时不追求买车买房，生活只要达到基本要求就满足了，剩下的积蓄我都用来充实自己，我觉得这是精神投资。”
像张健这样想挑战极限旅游的中国中产阶层人士越来越多，有旅行社就看准了商机，推出“巨划算”配套，让南极旅游不再是富豪专属的游戏。
目前，市场上多数南极游配套价格介于7万元至16万元不等。旅客大多会从阿根廷乌斯怀亚登船去南极半岛，经典活动包括观看企鹅、海豹、鲸鱼等，以及尝试极地露营、雪地远足等项目。
新加坡《联合早报》网站5月1日报道还称，“到南极看企鹅去！”这个话题在中国的中产群体中日渐流行，但中国人到南极旅游，是出于追潮流的心态，是为了满足了解大自然奥秘的好奇心，还是要加深对环境保护的认识？
中国未来研究会旅游分会副会长刘思敏分析，旅游可以是一种“炫耀性消费”，是一个人宣扬自己经济和社会地位的方式。他解释说：“以前大家还没出门旅游的时候，我去旅行，就跟一般人区分开来了。现在大家都旅游了，我就去南极，这花费更高、对体能的要求也更严格，才能显示我跟其他人的不同。”
在此之外，刘思敏指出，还有更高层次的旅游心态，是为了追求自我实现。具体体现在一些游客并不在乎他人怎么看，他们的目标就是从旅程中达到自我充实。
不论游客是出于什么原因造访南极，随着游人纷至沓来，南极脆弱的生态必将面临更大的压力。
有媒体指出，前些年有中国游客在南极追逐企鹅等不文明现象在社交媒体曝光，引起舆论对南极游过热的担忧。
六年前到南极旅游的张健坦承：“去了南极的人，都会有不同程度的收获。但毕竟那片净土太纯净了，就算采取了保护措施，但人的脚印都已经给当地环境造成了破坏。”
她说“这是很矛盾的。我非常理解人们渴望探索大自然的心情，但从环保角度来看，过度旅游和开发，终究还是会导致一些问题。”
北京第二外国语学院旅游科学研究所副研究院林越英分析，南极生态系统是地球上最脆弱的，一旦遭到人为破坏，就极难甚至无法自行恢复。他建议，实行保护为主的限制性开发，是南极旅游可持续发展的核心。
实际上，国际南极旅游组织协会（IAATO）已经制订了许多保护南极环境的规则，包括不能靠近企鹅五米范围内，登陆下船、游玩返回上船都要清理鞋子，以避免生物侵袭等。
此外，每年登陆南极的游客也限制在约四万人左右，每一个登陆点每一次也不能允许超过100人上岸。
这是张建2010年旅游南极的留影。(图片来源：新加坡《联合早报》网站)
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