每经编辑 每经记者 丁舟洋 发自韩国首尔
◎每经记者 丁舟洋 发自韩国首尔
“ka to”一声脆响,首尔地铁上的乘客们下意识摸出手机,这是在韩国覆盖率达96%智能手机的即时通讯应用Kakao Talk的提示音。说它是“韩国版微信”,但其实它既是微信的“前辈”又是腾讯的投资标的。
在“世界知识论坛·中韩企业家高峰论坛”即将召开之时,记者专程前往韩国,探访了这一软件的开发商——全球前十大移动互联网公司Daum Kakao。
“如果不是因为Kakao,就不会有韩国手游产业的迅猛发展。”韩国游戏创业者李灿俊对《每日经济新闻》记者说,他的团队在Kakao游戏平台上线后,下载量一度排名第一,这让他的游戏创业公司赚到了第一桶金。
2014年10月,韩国第一大手机应用提供商Kakao公司与韩国第二大的网络搜索公司Daum合并,组成了市值74亿美元的Daum Kakao,成为全球前十大移动互联网公司。“Daum Kakao现在在帮韩国游戏创业者们走进中国市场,在中国的首款游戏预计在今年上半年发布。”Daum Kakao国际公关经理Buster Suh告诉记者,虽然Daum Kakao自己不生产游戏,但它是全韩国最大的移动游戏平台商,也是世界上第一个把移动游戏和社交平台结合起来的公司。
4人2月完成一项目
韩国京畿道城南市盆唐区板桥站路,是互联网公司聚集的高新园区。Daum Kakao刚刚搬来这里,六层楼的办公区,目前只有一层装修完毕投入使用。记者看见穿着连帽衫、牛仔裤、运动鞋的员工们来来往往,完全不同于老牌韩国企业西装革履的白领着装礼仪。
“你好,请叫我Buster。”前来迎接《每日经济新闻》记者的公关经理这样说,这里没有次长、部长、社长之类的韩国企业文化中的等级之分,员工们之间也不以职务相称,上至CEO下至普通员工,统统直呼英文名。
这是源于Kakao公司的扁平化组织架构理念,该公司500多名员工中只有CEO、部长(职能部门负责人或项目组组长)、组员三个级别,即便是新员工有意见也可直接向CEO表达,这在大多数韩国企业中不可想象。
自由、平等、开放的互联网精神从这家公司对各项目组的命名上也可以看出来,“足球”“高尔夫”“垒球”“拳击”……是不同项目组的名字,Buster告诉记者,这都是员工们自己按喜好命名的。一层办公室有一半的开放空间,摆着各种形状的桌椅板凳,供大家随时围坐在一起:一杯咖啡,三个工作伙伴,一场创意头脑风暴就此开始。
“一支4人团队,仅用2个月的时间,Kakao Talk就诞生了。”Buster介绍,2010年Kakao Talk上线,正逢韩国的智能手机发展元年,用互联网发信息、打电话、聊语音的功能,使Kakao Talk在智能手机用户群体中快速扩散,稳坐韩国聊天社交APP头把交椅。
当初“4+2”的创业模式,也继续在Daum Kakao公司其他软件应用的研发过程中生效。据Buster介绍,Kakao秉承的“4+2”原则,即一个小组共4人,包含一个产品经理、两个程序员和一个设计师,密集专注于项目开发,2个月后若无明显成效,就立即舍弃换下一个项目。
“快速更迭”,是这家互联网公司“扁平化”管理之外的另一个成功法则。时任Kakao联合创始人李帝范曾公开表示:“Kakao骨子里透着真正的创业精神。对新项目迅速行动和反馈,如果失败了修改战略再次挑战,这是Kakao的经营文化。在有着多种机会和危险因素的情况下,与筹划蓝图相比,这种运行方式的成功率更高。”
实现盈利靠游戏
2012年一季度,腾讯投资4.03亿元人民币,成为Kakao的二股东,两年后,腾讯因Daum Kakao的合并上市获得了接近5倍的投资回报。Kakao的创始人金范秀(Kim Beom-su,音译),也因为持股Kakao公司39%的股份,首次登上韩国富豪榜。
若按诞生时间,马化腾还得叫金范秀一声“大哥”,因为在Kakao上线约一年后,微信才在中国诞生。细观微信的“挣钱之道”,“付费表情+电子商务+游戏平台+企业推广”的组合,也和Kakao的发展路径相似。由于Kakao推出最早、先行先试,微信和在日本火爆的“LINE”身上都能看到它的影子。
在Kakao Talk“流量变现”路上,效果最显著的是2012年7月上线的游戏平台Kakao Game。在KaKao游戏平台上线的游戏应用,可以利用KaKao Talk的用户关系链,让用户在玩这些应用时能看到KaKao好友的游戏排名,双方也可以分享自己的战绩,邀请朋友来玩游戏。“我把Kakao分为两个阶段:‘Anipang诞生前’和‘Anipang诞生后’。”金范秀说。Anipang是KaKao游戏平台上最成功的案例,这是一款设计可爱、富有竞技机制的消除类游戏,上线72天获得近2000万用户下载,每日产生近2亿韩元(约114万元)的收入。
Anipang的大卖让很多游戏厂商看到了Kakao用户的威力,催生出越来越多针对Kakao的手游作品。目前Kakao游戏平台上有超过600种游戏,并且以每周近10个新款的速度增加。
Kakao和开发者的分成也非常简单,在Android平台上,谷歌会拿走30%的分成,接下来Kakao再拿走20%,余下50%归开发者。游戏平台为Kakao带来的巨大收益,扭转了Kakao2011年亏损150万美元的亏损局面,2012年Kakao实现净利润630万美元。
Kakao游戏平台的成功得益于其强大的社交图谱,其实这已经被Facebook证明,和朋友之间玩游戏会比和陌生人玩游戏更有意思,也更能持久地玩下去。“总的来说,我们是熟人社交,鼓励用户分享自己的游戏得分。这种熟人之间友好的游戏竞争,是促成Kakao游戏平台的成功的关键因素。”Daum Kakao公司方面表示。
带领韩国手游进入中国
虽然Daum Kakao本身不做开发游戏,但其对韩国手游界产生的影响却非常大。Kakao游戏平台上目前有超过600种游戏,该平台发布的每月下载榜单的就是韩国手游界的趋势图。
2015年,Daum Kakao还有一个更大的野心——将韩国的手游引入中国市场。“韩国市场太小了,即便实现100%覆盖,也只有5000万人,还不及中国一个省。”Buster对《每日经济新闻》记者表示,和韩国很多企业一样,为了实现规模效应,Daum Kakao将视线投向国际市场,尤其是中国市场。
在业内人士看来,除了是帮韩国手游公司出海外,“手游进入中国的战略”似乎也是Kakao“曲线开拓”中国市场的巧妙战术。目前Kakao Talk已进入了20多个国家和地区,拥有1.7亿个注册用户。但由于政策监管的问题,Kakao Talk进入中国市场受挫。此后Kakao改变了策略,不再继续以直接输入聊天产品这种硬碰硬的方式进入中国,而是以联合发行商的身份选择和其他国内厂商一起合作来发行韩国手游。
今年一季度,Daum Kakao组建了一支50余人的团队,负责在中国发行游戏,计划将在今年上半年推出在中国的首款游戏。但以往在韩国大红大紫的手游,来到中国却水土不服。为了解决这种问题,Daum kakao将研发一个多渠道通用的软件开发工具包,可以让韩国厂商的游戏能够简单上线中国多个渠道。
除此之外,Daum kakao还将组建中、韩二元化的发行团队,对游戏做适合中国玩家习惯的修改和推广,并帮助韩国国内手游研发商可以在中国成功着陆。
Buster告诉记者,在中国发行的首款游戏是以韩流明星为主题的音乐类游戏。他表示,Kakao游戏平台的革命性意义在于它将手机游戏产业带入了第三纪元,即手机游戏平台与社交网络的结合。“第一阶段是基于手机的简单游戏,第二阶段是以‘愤怒的小鸟’为标志,第三阶段就是Kakao游戏带来的。从此以后,手机游戏与社交网络的深度融合,将是手游界的趋势。”
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