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    三星曲线创新:硬件未死 软件当立

    2014-03-04 01:19

    每经编辑 每经记者 张斯 发自北京    

    每经记者 张斯 发自北京

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    时下的全球智能手机业,大局动而不乱:苹果在创新的路上暂遇瓶颈,三星则寻求向产业链上方延伸突破,因此三星董事长李健熙在岁末年初便高喊:三星员工应当改变思维方式,而不是仅仅专注于硬件。其他的厂商,则极力向手机业的双雄发起挑战,以夺取手机业前二的座次,其中最典型的便是华为。此外,诺基亚、HTC、联想、魅族以及陷入困境中的日本手机厂商索尼等,皆在暂无技术突破的情况下,欲横向寻求量变式变革。

    2014年对于三星来说可能是“变软”的一年:在发展硬件的同时,补强软件和操作系统环节,从而形成软硬件一体的“闭环”,强化其对产业链的控制能力。换句话说,三星欲以庞大的硬件销量来孕育软件和操作系统。

    与苹果新品上市一样,市场对三星GalaxyS5也有着较高的预期。然而,此次三星推出的新品并未能令人眼前一亮。这些行业领头羊的表现让人不得不怀疑,时下行业已经遇到了创新瓶颈。

    新机主打“可穿戴”/

    2月27日,在印度尼西亚巴厘岛举行的“2014三星论坛”现场,三星发布了年度新战略及百余种新产品。《每日经济新闻》记者注意到,S5与移动通信世界大会(MWC2014)期间三星发布会上的国际版不同,这次呈现的是电信版三星GalaxyS5。

    三星电子IT与手机通讯部首席设计师梁喜喆介绍,S5有两点新功能,一是增加了指纹扫描功能,安全性提升;另一个是内置了心律感应器,可帮助用户监测并管理他们的行为。

    一直以来,健康管理等在内的生活管理类应用都归属于可穿戴设备的拓展空间。三星新一代旗舰机型主打“可穿戴”概念的背后,打开了手机跨界的想像空间。三星此举似乎想说明:手机也可以是可穿戴设备,因为相比专门的可穿戴产品,手机与人生活之间的粘性显然更大。

    在接受《每日经济新闻》记者采访时,IT评论人士孙永杰认为,GalaxyS5所谓的亮点,只能算是一种噱头,当下手机行业已经到了创新瓶颈期。三星是一家追随型公司,善于模仿创新与营销,过去三星一直落后于苹果,然而随着产业发展进入成熟期,谁的产品推出得更多更快,成本更低,就更能够在市场上取得较大的市场份额,这些恰好是三星的优势。

    也就是说,三星手机借助了产业发展本身的周期,以其跟随式创新,在过去几年里以较高的市场份额暂时领跑。

    自苹果iPhone5推出之后,手机业便陷入了行业性的创新困境中,并延续至今。三星亦未能幸免。在此背景下,GalaxyS5从功能而非技术层面进行概念拓展,就是一种无奈的务实性选择。对于这种选择,行业内总体上投赞同票——三星在24日晚间发布GalaxyS5后,次日韩国股市收盘时,三星电子股价小幅上涨0.4%,创下2014年以来的最高水平。

    观察这一趋势,手机产业的创新驱动阶段暂时过去,到了产业链驱动时段。从营收和利润的角度来说,未来将更多地考验厂商对产业链的把控能力。有外媒预测,未来三星优势会持续扩大,三星智能手机份额会从三分之一强进一步达到半壁江山。

    在此背景下,三星正欲通过价格竞争整合市场。据韩国通信业人士透露,三星电子已和韩国三大通讯公司协商,GalaxyS5可能以80万韩元(约合人民币4600元)的价格上市。通常,三星的新品手机上市价格为90万~100万韩元。另外,如果S5在海外市场也降价出售的话,那么中国等其他国家的同等档位智能手机品牌很可能将失去优势。中国智能手机厂商两强——华为和中兴最近在北美市场推出了仅次于三星电子Galaxy系列及iPhone的新型智能手机,并以80万韩元的上市价格进军高端市场。

    以软件再创业/

    年初,三星董事长李健熙在内部邮件中表示,三星员工应当改变思维方式,而不是仅仅专注于硬件。作为全球最大的智能手机和电视机厂商,三星正试图维持高速增长。

    2013年,三星的手机出货量创下历史记录,季度利润也创下新高。不过,随着高端手机增长的放缓以及苹果新款iPhone的竞争,三星的市场份额出现了5年来首次同比下降。

    过去,三星通过掌握硬件和研发一系列智能手机和电视机,实现了其在技术上的主导地位。三星智能手机和电视机销量超过其全球所有竞争者。但要保持这个领先位置,并能使自己的产品有别于雄心勃勃的中国竞争者,三星将不得不更多地依赖软件和服务来推动销售和提升利润。

    苹果的成功在于其 “软硬一体化”的封闭生态,以其独有的“软硬结合”,如iCloud和iTunes这些王牌服务,提供给消费者优质的使用体验。

    当三星成为Android系统下最大的出货商时,三星也意识到随着产业的成熟,只有“软硬一起抓”才有持续性的发展。

    去年,三星召开了全球开发者大会,给予10位在Galaxy平台上获得成功的开发者80万美元的奖励。三星此举,显然意在打造一个自己的开发者网络。作为全球最大的智能手机厂商,讨好了专门服务于自己的开发者,将自己与其他Android企业区别开来,壮大自己的生态体系,才便于逐渐从硬件厂商向平台提供商的角色转变。

    事实上,三星最近几年一直在布局软件与服务业务。两年前,三星聘请曾供职谷歌和时代华纳的DavidEun来帮助其加大与初创企业的合作,相关合作通过风险投资、合作、收购和一个软件创业公司加速计划来完成。

    被任命为三星电子执行副总裁兼三星开放创新中心负责人的Eun在接受采访时曾表示,“软件呈现的是一种双向关系,我们的产品面向200多个国家,与350个运营商进行了合作,当消费者使用你的服务和设备时,你就可以从他们的使用、他们的偏好当中获得信息,这样在改进产品时就能更加游刃有余,因为在软件上赢利,还需要加强和提高硬件销售。”

    在DavidEun看来,未来要实现硬件和软件的整合,强化传统的核心硬件业务,并继续出售好的产品,随着越来越多的此类设备相互连接起来,就能打造出最大的软件和服务分销平台之一。

    孙永杰认为,谷歌的Android与苹果的iOS在软件应用上一直存在差距,这不是三星的问题。由于硬件和系统碎片化问题,Android生态系统里始终缺乏质量及体验较好的软件应用。

    “在GalaxyS5上,也没有看到像iPhone5s的应用上可支持64位程序,因为64位程序相比32位程序需要多次编译,品质要求更高,可能对于Android开发者来说难度较大,三星自然也不会无故增加成本去做这事,但是从软件体验上就能看出差距了。”孙永杰表示。

    从大的IT业来看,“软硬兼施”如今成了巨头们不约而同的战略方向。去年,微软的重组方案中,其硬件部门提升为四大事业部之一成为一大突破。现在,手握数千万Galaxy智能终端及智能电视用户的三星,称霸硬件市场后也开始谋划软件开发方面的战略。

    Tizen“潜伏”?/

    强化软件与服务,已成为三星的“阳谋”,三星开始在可穿戴、相机等领域试探性地推出Tizen产品,便是表征。本届MWC展会上,三星展出了运行Tizen操作系统的智能手机,以及第二代智能手表Gear2和Gear2Neo。

    当下,三星在Android与Tizen之间的选择,正成为科技领域津津乐道的话题。自从谷歌收购了摩托罗拉移动后,一些使用Android系统的手机厂商已经开始多元化布局。三星此前还专注于提高其自有手机平台Bada的研发力度,直到英特尔开始与三星合作研发Tizen这一基于linux的移动操作系统,三星便开始尝试“去Android”。

    在孙永杰看来,搭载Tizen系统的设备出世,更像是给英特尔一个交代,“英特尔投入重金与三星共同研发新的操作系统,如果三星迟迟不推也不行,但是系统本身还在研发期,运行到手机上恐会暴露弱点;采用英特尔的芯片,仍无法解决英特尔功耗高的问题,三星也很矛盾,所以三星在可穿戴设备上试水,应用少(风险低)。”一个新的操作系统能否在市场上成功,最大问题是应用程序,也就是生 态 的建设是否完备。以此来看,目前Tizen并不完善,它就像Android的一个克隆产品,还未表现出任何令人信服的优势。如果没人购买Tizen设备,就没人开发Tizen应用;如果Tizen应用生态系统不够完善,就没人想买Tizen设备。但是可穿戴产品属于周边产品,可暂时忽略这个循环可能造成的尴尬。

    据悉,Tizen目前积累的精品应用已有6000多款。Tizen可兼容Android上的大量现有应用。力挺Tizen的应用兼容服务提供商OpenMobile产品管理和竞赛平台负责人豪伊·赫克特(HowieHecht)说:“我们至少能为Tizen平台提供数万款应用。目前,我们还在讨论将这一数量级提升至十万。”消息称,三星可能将在发布Tizen智能手机之后就推出Tizen应用商店。

    不过,有分析称,三星欲通过研发自己的操作系统,摆脱对谷歌Android的深度依赖,从而实现从手机、笔记本、车载系统到智能电视等一整套统一的用户体验。

    事实上,自谷歌将摩托罗拉卖给联想后,三星的这一想法正在发生变化,今年1月底,三星与谷歌签署了一份长达10年的专利交叉许可协议,该项协议具有全球约束力,将涵盖在10年间申请的任何专利。借此,三星和谷歌可以减少诉讼风险,从而专注于创新。

    孙永杰认为,Tizen系统的存在是三星、谷歌和英特尔巨头之间的博弈。三星与谷歌之间相互依存又相互制约,不可分割。正是基于此,孙永杰认为Tizen只是三星给谷歌“摆摆样子”,给英特尔“一个交代”。

    当下,三星正在说服一些公司开发Tizen应用,Gameloft公 司 出 品 的 《Asphalt8》游戏已成功成为Tizen原型机上内置一款原生的应用。令人惊讶的是,Tizen原型机中竟然还内置了几个谷歌应用图标,包括YouTube和Google搜索。

    显然,三星一边 “去Android化”一边力图使Tizen“类Android化”。不排除一种可能,也许有一天三星 “暗渡陈仓”,Tizen摇身变为三星手机的主流操作系统,至少目前从两者的界面来看,转换已相当无缝。

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