秦汉时《神农本草经》记载：山药以河南怀庆者良。焦作古称怀庆府，北依太行，南临黄河，自然条件得天独厚，山药、地黄、菊花、牛膝“四大怀药”驰名中外。怀山药作为“四大怀药”之首，医家评价其“温补”“性平”，是“药食同源”的典范，近年来社会认可度持续升温。“铁棍山药”为怀山药中的珍品，因其色褐间红、质坚粉足、身细体长，外形酷似铁棍而得名，主产区为温县。
焦作温县种植“铁棍山药”历史悠久，据传春秋时期便已成为王室贡品。《温县志》记载：上世纪八十年代，受“以粮为纲”思想影响，产量低、轮作期长的“铁棍山药”种植走向衰落，品种濒临灭绝。岳村乡一农户保存少量种栽，“铁棍山药”才延续至今。随着社会认可度逐渐提高，温县农民开始把“铁棍山药”作为发家致富的指望。
２０日，记者在温县境内看到，山药田地随处可见，但采挖山药的农户并不多，只有几块隶属当地怀药加工企业的田地上有人群劳作。一条条深约１米的沟赫然在目，两边整整齐齐摆着带泥的山药。
温县农科所所长薛世跃介绍，山药每年４月种植，通常在霜降之后采挖，到这个时候基本挖完了。温县农科所的试验田里，十几个从附近雇来的农民也在开沟出山药，年纪都在五十岁上下。怀山药长度在４０公分到７５公分之间，为避免损伤，采挖时通常需要开出近１米深的沟，是实实在在的体力活。
薛世跃苦笑道：“年轻人都到外面打工了，就算是眼前这些劳动力还不好雇呢。”这些农民几乎家家种有山药，到了采挖季节，他们自然是先顾自己家里，挖的差不多了才肯给别人打工。负责开沟的人日工资多在１２０元左右，一天下来挖不了多远。“人工成本高得很，一亩地得三四千元。”薛世跃多次感慨，人工费算得上山药种植成本的大项。
大尚村村民王广杰家里今年种了３亩山药，目前已经卖出去１亩多。据他估计，年底前卖完应该不成问题，但收益跟去年没法比。去年怀山药价格走高，到农户地头收购，每斤价钱都在１２元左右，而今年多在７元上下浮动。
山药亩产量在１５００斤到２０００斤之间，极个别的能达到三四千斤。去年王广杰一亩山药能卖近３万块钱，今年少了一半。“卖是不愁卖，就是价钱太低。”种栽、肥料、人工，各种成本算下来，一年到头赚不到什么钱，这让许多寄希望于家乡骄傲－－“铁棍山药”的农户大失所望。
盲目扩种导致价格走低
察觉出山药价格低的不止是王广杰一个，走访中，很多种植户都无奈地叹气。尤其跟形势一片大好的去年相比，农户心里很不平衡，他们猜测：“可能种的太多了吧。”温县官方资料显示，目前全县“铁棍山药”种植面积达３．３万亩，而在去年，这个数字还在１万出头。
薛世跃认为，今年山药整体形势还算不错，但肯定有赔钱的。据他了解，新增的２万亩大多是新手，一部分属于游资进入。山药种植形势好的时候，一亩地可获利七八千元，利润丰厚。于是有人通过当地亲戚大片承包土地，这也是温县山药扩种迅速的主要原因。
山药种植对土地、种植模式、种植技术都有严苛的要求，新手毫无经验，质量和收成没有保证，加之没有稳定客户，销路也受影响。仅土地一项而言，“铁棍山药”对土壤品质要求较高，垆土（即粘土）地最佳，沙土地和混合土稍次。此外，“铁棍山药”轮耕期较长，五年内不能重茬，如果之前种过果树或蔬菜也会影响山药质量。新手为了规模化种植，往往只考虑土地面积忽略其他因素。
“开汽车的来种山药，你不赔谁赔？”薛世跃认为。新手交学费很正常，也能帮助市场回归理性。温县农科所一年接待百十号新手种植大户，提供技术咨询服务，还办有山药种植培训班，但短期内并不能弥补新手经验不足的缺陷。
焦作市怀药行业协会副会长秦建国对形势判断较为乐观，他认为怀山药的市场空间是有的，现在并非山药销售最佳节点，过了腊月才是旺季，届时能卖掉总量的近２／３，农户需要耐下心来。储存一部分观望市场，也的确成了很多农户不得已的选择。
每日经济新闻客户端