美国国务卿克林顿·希拉里日前明确表示，美国“是驻留亚洲的大国——不仅是一个外交或军事大国，而且是一个驻留亚洲的经济大国”。
美国从来没有离开过亚洲，美国也一直是这一地区最强大的经济和军事存在。所谓重返，不过是指美国过去因反恐而有所转移战略重点，今后美国的战略重点会向亚洲倾斜。每一个时期，华盛顿都会依据其面临的挑战调整其战略侧重点。但有两点是不变的，其一是美国的对外战略总是由国内政治决定。华盛顿眼下最大的政治就是拉动经济增长、减少失业，而亚洲又是全球经济最有活力、最有发展潜力的区域，从某种程度说，抓住亚洲就是抓住美国经济的未来。其二是华盛顿追求的战略目标始终是建立或巩固以美国为主导的格局。
亚洲的发展目前正处于关键时期，经济快速提升，地区政治、经济、安全结构急剧变化。有的领域正在突破旧有的机制，酝酿新的机制。也有的领域原本就没有什么机制，正尝试建立机制。已经建立起的一些自由贸易区面临与政治、安全机制配套问题，未来仍将不断整合。各种利益关系深刻交织、错综复杂，每一个国家都希望在未来的格局中占据有利地位。在这样的背景下，美国“重返亚洲”的多重考虑中，将巩固主导地位视为确保其国家利益的长久之计。
华盛顿不是不明白，在未来的机制中，美国已不可能像过去那样享有霸权，它必须更多地与亚洲国家分享利益。美国要确保原有的利益尽可能不受损伤，这种想法有其自身的逻辑，问题是一些原有的利益恰恰是凭借霸权而获取的。围绕新机制的构建，美国不仅与亚洲国家，特别是新兴市场国家之间会有激烈博弈，美国国内政治以及不同利益集团之间也将有激烈博弈。比如，其庞大的军工集团出于对利润的追求，将推动华盛顿借用霸权来激化地区矛盾，以便更多出售军火。
作为亚太地区多种格局的建立者和维护者，美国将如何同中国相处，能不能真正接受中国作为一个大国站立在区域舞台中心的现实，一些国家将怎样利用美国来平衡中国，都会直接影响到区域未来的稳定。而这些因素所发挥的作用，在相当程度上取决于美国能否克制霸权冲动。
美国并不缺少有远见的战略家。美国历史学家保罗·肯尼迪早就警告说，帝国的扩张本性必然导致衰败。布热津斯基也曾预言，未来对美国最大的挑战莫过于在东亚实现权力的转移。对华盛顿来说，最大的麻烦在于缺少将清醒认识体现到现实政策调整中的勇气。
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