据日本媒体报道，日本驻华大使近日召集美、英、德、法、韩等国驻华大使，声称中国的稀土出口规制“存在问题”，企图联合这些国家向中国施加压力，要求中国放宽对稀土的出口限制。中国商务部新闻发言人10月15日表示，中国对稀土的开采、生产加工和出口环节采取的管理措施是符合国际规范和世贸规则的，中方不会将稀土出口作为封锁手段。
此前，温家宝总理在访问欧洲时已经明确表示，中国有必要对稀土加以管理和控制，但同时要照顾世界的需要，不会把稀土作为讨价还价的工具。今年以来，商务部下达的两批稀土一般贸易出口配额共达24281吨，出口量仍居世界第一。
稀土是稀缺资源和不可再生资源，是尖端工业和国防工业领域必需的原材料。当前中国以占世界30%的稀土储量供应着全球90%以上的需求，从长远来看难以为继。更重要的是，由于中国稀土产业存在一些问题，稀土长期处于低价出口的局面。而早期中国稀土的开发与利用导致大量的环境问题，稀土产业亟须规范化。近年来中国政府为保持稀土可持续发展，对稀土生产和出口加强管理和控制，这无可厚非，完全是一国主权范围内的事务。
稀土不仅是重要的经济资源，更是重要的战略资源，这一点各国都很清楚。今年7月，美国能源政策分析家马克·亨弗里斯向国会提交的《稀土元素：全球供应链》报告中披露，中国、美国、俄罗斯、澳大利亚的稀土储量分别占世界的36%、13%、19%和5.5%，但中国稀土产量占世界总产量的97%，其他三国的产量都为零！这些国家将自己的稀土资源“藏”起来，使用的绝大部分是从中国进口的低价稀土，其目的不言自明。更不用说，目前还有相当多的国家购买稀土资源不是为了立即使用，而是为了储备。
日本是稀土的主要使用国，国内几乎没有稀土矿。资料显示，日本在过去的10多年间低价购买了大量高质量的中国稀土，并加以储备。据专家分析，日本稀土储备量足够用上几十年。日本经济产业大臣大畠章宏最近称中国对日稀土出口“没有恢复至正常水平”，如果他指的是过去那种大量无序廉价出口情形的话，那么这种“正常水平”永远不会再出现了。
每个国家都有合理使用本国资源的权利。中国长期以来已向世界低价提供了大量稀土产品，现在是时候更好地考虑中国稀土产业的发展了。中国近期根据国内法律法规对稀土产业采取了必要的管理和限制，其核心目的就是保护环境，实现可持续发展。这样做不仅是对中国的发展负责，也是对世界的发展负责。
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