对于危机不断的欧洲银行业来说,23日也许会成为转折性的一天,备受期待的欧洲银行业压力测试结果终于揭晓。在参加此次银行业“体检”的91家银行中,仅7家中小银行未能过关。这样的结果本该令人鼓舞,但实际情况并非如此。
国际金融危机之后,债务危机接踵而至,在悲观者看来,祸不单行的欧洲银行业随时都有爆发新一轮危机的可能。从金融危机到债务危机,再从债务危机到金融危机,欧洲银行业似乎正在陷入一场恶性循环。
信心缺失是加速恶性循环的“催化剂”。无论欧盟拿出多少资金支持希腊等国,也不论它们付出多大努力巩固财政,始终都难以提振市场信心。相反,对主权债务危机的担忧却进一步加重,欧洲银行业能否经受住考验开始遭到质疑,金融危机前的信贷紧缩局面再度上演。而究其原因,很重要的一点就是信息“真空”,投资者对欧洲银行业的“健康状况”知之甚少。
为挽回市场信心,欧盟给银行业做一个全面“体检”势在必行。去年,美国公布了对19家大型金融机构的压力测试结果,成功推动金融市场恢复信心,这被视为美国渡过金融危机的“分水岭”,也为欧盟提供了借鉴。
23日欧盟的“体检”结果发布后,欧盟委员会和欧洲中央银行称,这次压力测试向恢复市场信心前进了重要一步,使投资者对欧洲银行业的健康状况有了更清醒的认识,可以避免盲目恐慌。然而,从市场反应和各方的质疑来看,压力测试结果对重塑市场信心、扭转欧盟当前的被动局面尚难起到立竿见影的效果。在这一结果的影响下,纽约汇市欧元对美元汇率23日一度走强,但随后因为诸多疑问待解,升幅有所收窄。
早在结果公布前,就有批评人士指责欧盟的压力测试不够严格,所以才会出现绝大多数欧洲银行顺利过关的局面。这背后恰恰折射出市场信心的严重缺失,因为没人敢相信欧洲银行业竟会如此“健康”。究竟是欧盟在粉饰太平,还是市场过度担心,投资者依然摸不着头脑。
尽管欧盟强调这次测试做到了充分透明,但由欧盟各成员国分别对本国银行进行“体检”的做法本身就让人眼花缭乱。作为压力测试的一个重要软肋,测试所假定的情况虽考虑到了主权债务风险,但没有考虑出现主权违约,因为在欧盟看来,允许某一成员国因债务危机出现主权违约是不可能的。但对投资者而言,这种危险却是现实存在的。
从测试结果来看,未能通过测试的7家银行中有5家是西班牙的地方银行,这反而突显了西班牙金融体系的脆弱。房地产泡沫破裂导致银行坏账增加,再加上债务危机的威胁,西班牙的金融形势令人担忧,可能会成为触发新一轮金融危机的策源地。人们还担心,压力测试结果公布后,“问题”银行处境将更加艰难,因为更不会有人敢把钱投向这些银行。一旦它们倒下,是否会在脆弱的金融市场上掀起波动值得警惕。
备受瞩目的压力测试能否成为解决欧洲债务危机的“分水岭”,也许下周的市场反应才能给出一个更明确的趋势。但目前来看,欧洲重塑市场信心、走出债务危机的任务还相当艰巨,银行业一次“体检”远远起不到“速效药”的作用。