在人类探索之路上，工匠是迈步的前驱，是操作的手指，是铺路的基石。器物有形，匠心无界。在喧嚣中，他们凭着一颗安于宁静、臻于极致的匠心，心传身授，创新超越。
有一种人，他们可以从矿石废渣里提取含量极少的铂（bó）族贵金属，他们就是铂族贵金属精炼师。技艺高超的铂族贵金属精炼师是稀缺人才，在我国也不过几个人。今天，我们要认识的大国工匠就是他们中的翘楚——潘从明。
仅凭铂族贵金属溶液颜色，潘从明就能精准判断它的纯度。他发明的颜色判断法开创了铂族贵金属精炼提纯新的工艺。
金川集团公司贵金属冶炼厂精炼师 潘从明：这个颜色还不行，纯度不够，需要再提纯一遍。
镍矿石提取镍金之后的废渣中有20多种金属元素，7种铂族贵金属就伴生在里面。铂族贵金属因其特有的导电、延展等性能，被用在导弹、卫星等装备和产品的核心装置上。
99.99%，是铂族贵金属出厂的标准纯度。镍矿废渣里的铂族贵金属含量极低，提纯1克如此高纯度的贵金属，需要用60多种化学试剂，对至少5吨的镍矿废渣反复萃取，要经过20多道工序、200多个关键技术点。如果没有一套国际领先的提纯工艺和精炼技术，铂族贵金属只能和镍矿废渣一起当作工业废料被遗弃。
金川集团公司贵金属冶炼厂精炼师 潘从明：我们国家的贵金属储量仅占全球储量的0.39%，资源有限，必须做好每一滴贵金属的回收。
我国贵金属提纯工艺起步较晚，上世纪八十年代，国家从矿渣中提取贵金属的第一条生产线在位于甘肃河西走廊的金川集团投产。铂族贵金属纯度的化学检验至少需要几天，而等待结果的这段时间里，贵金属溶液极易污染变质，影响纯度。因此，为了保证贵金属的纯度，第一代贵金属人尽可能多遍提取。但这样会造成微量贵金属流失。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：每多提取一遍，就有微量的贵金属进入废液里，不能完全提取回来，这里面损失的贵金属价值有几十万元，甚至达到上百万元。
1996年，技校毕业的潘从明参加工作来到了贵金属冶炼厂，出身农村的他第一次见到了贵金属，那个时候他才知道，世界上还有比金银更稀有珍贵的金属。而这些金属正是重要的战略储备资源，在军工、航天、医疗等领域不可或缺。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：提纯难度最大的就是最后精炼次数的确定。精炼次数多了，造成贵金属白白流失；精炼次数少了，达不到99.99%的纯度。
潘从明想弄明白，如何能从黑乎乎的镍矿废渣里提取出更多的贵金属，因此，每一道工序，每一步操作，他都要问个为什么。掌握了贵金属精炼提取过程中每一步的化学反应，潘从明也发现了每一次提纯时溶液颜色的微妙变化。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：化验分析纯度跟不上，往往影响了我们的生产周期。我就想，能不能根据颜色来判断。
依靠颜色来判断贵金属精炼次数，这个做法颠覆了潘从明师父们此前的所有经验。
潘从明的师父 李文浩：关键的那几个步骤颠覆掉了。过去是固定的，我们的工艺提纯，六到七遍。现在提取就两到三遍。
潘从明的徒弟 杨万虎：师父告诉我们说，这种颜色的变化必须要学会。我们要判断精炼到哪一遍能够到合格产品的那一步。
为了减少由于化学检验滞后，贵金属过多遍数提纯带来的损失，潘从明试图寻找不同纯度的贵金属所对应的溶液颜色。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：刚开始总结了各种贵金属的颜色，记不住，记不住就用小孩子的彩笔在家里做成变色卡，一个一个来对照。
潘从明的妻子 姜小红：本子上到处画的都是，我说你不行就拿到班上去画去吧，家里面实在是太难看了。
经过2000多次的试验，潘从明能够通过颜色精准判断贵金属的纯度，准确度与化学检验结果一致。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：这个时候心要静，屏住呼吸，高度的专注，仔细观察。这次就算萃取完全了。这就是我们这次的分析化验检测结果，它达到了99.994%。
如今，潘从明发明的颜色判断法已经替代了传统铂族贵金属精炼提纯工艺，在全国被广泛应用。以颜色判断法为基础，潘从明在杂质分离、回收等铂族贵金属精炼提纯工艺上的研究发明已经有96项。我国矿石里伴生的铂族贵金属探明储量仅占全球储量的0.39%，他们中的90%以上都是潘从明所在班组从矿渣中提取出来的，而且他们的工艺和技术达到国际领先水平。
潘从明在业内鼎鼎有名，有不少企业出重金来挖他，可潘从明还是选择留下来。
金川集团贵金属冶炼厂 精炼师 潘从明：一直觉得我的工作没干到位，还有许多活还没干。我认为钻研技术，解决难题，就是最大的乐趣。
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